北美水獭

水獭是一类水栖、肉食性的哺乳动物，在动物分类学中属于亚科级别，称为水獭亚科（Lutrinae），现存七个属及十三个物种。

分布

水獭亚科动物分布于全球各地。红树林的水獭生长在欧亚大陆，美洲獭属的水獭则生长在美洲大陆，而海獭则常见于北太平洋的海岸。

在中国，水獭分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部、河南、山西、陕西等省。

特征

水獭身长70－75厘米，扁平的尾巴长达50厘米；头扁耳小脚短，趾间有蹼；有十层非常短而密（密度达到1000根/平方毫米）的细软绒毛，以保持身体的干燥和温暖；背部深褐色有光泽，腹部颜色较淡。

所有的水獭都具有细长、流线型的身体结构，身体优美灵活，四肢较短。大多数都具有锋利的爪。

生活习性

大多数水獭都以鱼类为食，此外也吃蛙类、淡水虾和蟹类。

性凶猛，在遭到猎犬围捕时，敢于向身形较大的进攻者发起反抗，常有咬死猎犬的记载。2014年，曾有水獭在美国国家公园被捕捉到攻击鳄鱼的画面。

保育状况

各种水獭的保护现状不一。在2006年的世界自然保护联盟濒危物种红色名录中，北美水獭属无危级别，而欧亚水獭和亚洲小爪水獭则属近危，但如海獭、巨獭等物种则已处于濒危级别。

水獭受到濒临绝种野生动植物国际贸易公约的保护。持有、出口及转口水獭均必须向有关部门申请许可证。

欧亚水獭是中国国家二级保护动物。

物种

小爪水獭属 (Aonyx) 非洲小爪水獭 (Aonyx capensis)

刚果小爪水獭 (Aonyx congicus)

亚洲小爪水獭 (Aonyx cinereus)

海獭属 (Enhydra) 海獭 (Enhydra lutris)

美洲獭属 (Lontra) 北美水獭 (Lontra canadensis)

智利水獭 (Lontra provocax)

长尾水獭 (Lontra longicaudis)

猫獭 (Lontra felina)

水獭属 (Lutra) 欧亚水獭 (Lutra lutra) 日本水獭 Lutra lutra nippon

长鼻水獭 (Lutra sumatrana)

斑颈水獭 (Lutra maculicollis)

江獭属 (Lutrogale) 江獭 (Lutrogale perspicillata)

巨獭属 (Pteronura) 巨獭 (Pteronura brasiliensis)

民间的水獭

中国

中国古代的志怪小说中有水獭成精的故事。晋代戴祚的《甄异记》和南朝宋时刘义庆的《幽明录》中分别有一则和三则有关水獭成精的故事。其中的水獭会化成美丽女子，魅惑路过水边的人。晋代干宝的《搜神记》中也有水獭精的记载，叙述水獭化为撑伞的女子，魅惑河边行人。

日本

鸟山石燕《画图百鬼夜行》中水獭妖怪的形象。

在日本水獭又名川獭。在民间传说中，有很多水獭幻化为人报恩的故事。在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》里也有对川獭的描写。由于身形类似黄鼠狼，水獭也被认为是聪明有灵性的动物。与中国神话类似，水獭会化成女性，穿上和服，用伞蒙住脸。如果有年轻人向她打招呼的话，就会拿下伞，露出老婆婆的脸孔，趁着年轻人吃惊的间隙袭击并咬死他。在水木茂的作品鬼太郎里也有登场。有说法是川獭是河童的变形。