黄嘴河燕鸥（学名：Sterna aurantia）为鸥科燕鸥属的鸟类。栖于淡水水域，偶尔出现在沿海小型河口。飞行缓慢有力，修长的两翼及尾显其特色。与其他燕鸥混群。常歇于沙洲。繁殖于大型河流，从伊朗向东至印度、缅甸及东南亚。 在中国罕见，留鸟分布在西藏东南部、云南西部及西南部。该物种的模式产地在印度。

形态特征

黄嘴河燕鸥为中型水禽，夏羽的前额、头顶、枕部，包括冠羽和眼下缘至耳区的整个头顶部为黑色，并且具有绿色的金属光泽，与鸥属和浮鸥属种类明显不同。眼的下缘有星月形的白斑。背部、肩部和翅上的覆羽为暗灰色。腰部、尾上覆羽和尾羽的颜色呈淡灰色，外侧两对尾羽几乎为白色。外侧尾羽特别延长，而且很尖，使尾羽呈深叉状，与浮鸥较短的尾羽不同。眼睛以下的头侧部、颈侧部、颏部、喉部和整个下体均为白色。冬羽前额为暗白色。头顶和枕部为暗灰色，具白色的纵纹，眼区和耳覆羽为黑色。其余部分和夏羽非常相似。

虹膜深褐色或蓝黑色。嘴黄色，冬季较暗并且带有黑色的尖端，脚和趾为红色，爪黑色，但趾间的蹼不呈深凹状，与浮鸥属鸟类不同。

大小量度：体长346-384mm、嘴峰32-37mm、翅259-277mm、尾140-198mm、跗蹠16-18mm。

栖息环境

栖息于山地和平原上的江河地带，有时也出现于河流沿岸大的湖泊和沼泽中。

生活习性

黄嘴河燕鸥为留鸟，常单独或成2-3只的小群活动，频繁地在江河的上空飞翔，很少停息。飞行轻快而敏捷，缓慢而悠闲，往来于青山绿水之间，发现食物后则急速落入水中，取食后再升入空中。

主要以小型鱼类为食，也吃蛙、蝌蚪、甲壳类和水生昆虫。飞行缓慢有力，修长的两翼及尾显其特色。与其他燕鸥混群。常歇于沙洲。

分布范围

分布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、泰国、越南

旅鸟：阿富汗、伊朗伊斯兰共和国。

中国分布于云南西部盈江、潞西、高黎贡山南段西坡的大盈江和陇川江河谷，以及南部的西双版纳地区。

繁殖方式

繁殖期为3-5月。营巢于偏僻的河川岸边沙地上。巢通常由亲鸟在沙地上扒一个浅坑。每窝产卵通常为3枚，偶尔少至2枚和多至4枚。卵的颜色为淡沙石色或皮黄色，被有褐色、红褐色或紫褐色的斑点。由雄鸟和雌鸟轮流孵卵。孵化期为18-19天。

种群现状

黄嘴河燕鸥曾广泛分布于亚洲南部，被发现在巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹、孟加拉国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南和中国南部（云南）（del Hoyo et al. 1996） ，在伊朗和阿富汗有旅鸟的记录，尽管通常驻留在其大部分范围。全球数量估计在5万至10万个体（Delaney and Scott 2006） 。但据报道，在泰国已经非常罕见（del Hoyo et al.1996 ） 。该物种自20世纪初在老挝也有所下降（Thewlis et al. 1998） ，而且是非常接近绝迹的国家（W. Duckworth in litt. 2011）。据知在整个柬埔寨也处于下降范围（ F. Goes in litt. 2011） ，在湄公河最大的野生繁殖地区，繁殖群体的数量在2007-2011年期间也大幅下跌（A. Claassen in litt. 2011）。鉴于其在柬埔寨的历史和近期急剧下降，如果不采取具体的保护措施，该物种在该地区5-10年内将走向灭绝（A. Claassen in litt. 2011） 。该物种在尼泊尔已经非常罕见，只有当地人偶尔可以看到，非本地游客难得一见，预测在2011年仅有20只，从20世纪90年代最多的数量已经迅速下跌（C. Inskipp and H. S. Baral in litt. 2011）。该物种在中国云南省西南部沿大盈江河（Yang Liu in litt. 2011 ） 进入东南亚，在印度南部更经常出现，这有可能是由水库（Praveen J. in litt. 2012）的发展中受益。同样地，该物种被描述为在印度的安得拉邦，在过去10年里已有所增加（S. Riyazuddin in litt. 2012）。

保护级别

列入中国国家重点保护等级：二级生效年代：1989。