图片来源：新西兰自然保育部

　　经过人工孵蛋计划，濒危几维鸟的种群现状已得到初步改善。该计划将会进一步实施生效。

　　十月份，50只几维鸟飞行迁徙回栖息地。现在来讲，50只看起来或许并没有那么多，鸟类飞行听起来或许也没有那么不寻常，但是我们正在谈论的是极度濒危的几维鸟（Apteryx rowi），它是新西兰最稀有的几维物种，也是世界上最稀少的不能飞行的鸟类。

　　几维鸟的野生种群曾经经历了一段艰难时期。诸如欧洲鼬鼠（学名Mustela erminea）、家猫及狗等入侵的捕食者几乎将几维鸟从其唯一的栖息地—新西兰南岛的ōkārito 森林消灭殆尽。残存的几维鸟每年能产80个蛋，其中40个能够孵化。这40只孵化出的幼鸟中，有4只能够幸免于捕食者的摄食活到6个月大。平均下来，每年只有2只野生几维鸟能够活到成年。成年之后的几维鸟通常比较安全，但是5%的成活率并不是一个好的势头。

　　这就是新西兰自然保育部（New Zealand Department of Conservation，DOC）的由来。几年前，新西兰自然保育部开始将几维鸟野外产下的蛋移走，在附近的孵化室进行孵化，之后将鸟放飞到数百公里之外捕食者不能接近的一个安全场地。人工孵化（ Operation Nest Egg）计划的目的不只是孵化孕育新生，更多的是让这些鸟安全长到能够自卫的阶段。长到大约一千克重时，成鸟就相当强壮了，能够轻而易举地用其锋利的喙和爪子与捕食者对抗。

　　人工孵化计划已经发挥了效用。1997年，几维鸟种群数量不到200只；2012年中旬，种群数量就增长到375只。十月份，飞回ōkārito避难所的一龄几维鸟有50只，加上今年早些时候放出的另外三只，还有之前在没有天敌的玛纳岛上放出的另外几十只，ōkārito 森林中几维鸟种群数量已增至约400只。新西兰自然保育部希望该种群在2018年能够突破600只。

　　最近放出的几维鸟到4龄左右才能繁殖。到那时，通过将信号发射器粘附于几维鸟腿上的方法对鸟进行跟踪定位，也可以协助人工孵蛋计划，定位查找繁殖期的几维鸟，以便从野外获取并拯救更多的鸟蛋。

　　关于作者：约翰•R•普拉特（John R. Platt）每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。（翻译：万晓玲 审校：侯政坤 弥生）