皇蛾(Atlas Moth)

皇蛾是鳞翅目天蚕蛾科属下的一种蛾，以体型巨大著名。皇蛾通常出没于热带及亚热带地区的森林，主要分布在东南亚、中国南部、马来群岛、泰国以至印度尼西亚。在印度，当地居民有饲养皇蛾的习惯，主要目的在于抽取它们的蚕丝，不过这个习惯并非基于商业因素。在台湾，皇蛾的茧也被用作制造袋子的材料。

特征

皇蛾被认为是全球最巨大的蛾。它的庞大翅膀最高纪录有400平方厘米之广，其前翅的最长长度亦足有25至30厘米。哥斯拉系列中的著名怪兽摩斯拉，就是以皇蛾作为原型。皇蛾展翅后的翅幅几乎也是世界上最长的，雌性的体积普遍较雄性为巨（不过如果纯粹计算翅幅的话，皇蛾仍屈居于有“白巫蛾”之称的强喙夜蛾之下）。

皇蛾的英语名字是“Atlas moth”，可能源自希腊神话中提坦之一的阿特拉斯，亦可能是因为它的翅膀长得像地图。而在香港，皇蛾又被称为“蛇头蛾”，原因是皇蛾的前翅末端部份，形态非常像蛇的头部。

与一般天蚕蛾类相同，皇蛾的触角是呈羽毛状的。大部份皇蛾都以栗色为主色，身体呈三角形，前翅及后翅上都长著有黑色边线的眼状纹。关于皇蛾何以会拥有如此夸张而迷幻的翅膀，暂时尚未有明确的解释，但相信这双翅膀在某程度上有回避猎食者的作用。皇蛾的身体有毛，与其翅膀相比之下显得非常细小。皇蛾根据地理及亚种的分别而有着不同的体纹及颜色。雄性皇蛾的体型及翅膀均较雌性为小，然而其触须却比雌性皇蛾为宽阔及稠密。成虫后的皇蛾口部器官会脱落，因此不能进食，它们仅靠幼虫时代吸取在体内的剩余脂肪维持生命，大概一至两个星期后便会死去。

繁殖

雌性皇蛾在性活动方面是被动的，它们会释放强烈的性费洛蒙以吸引雄性皇蛾接近。雄性皇蛾的羽状触须拥有敏锐的化学物质接收系统，即使远在数公里之外，只要迎著顺风，它们就能感应雌性皇蛾所释放的费洛蒙。皇蛾普遍没有稳定的飞行习性，因此雌性皇蛾并不会在破蛹后飞得太远，它们只会在附近观察空气的流动方向，找出一个满意的栖身之所，以便传播它们的费洛蒙。

交配后的雌性皇蛾每次生产一定数量的卵，每枚卵直径仅有2.5毫米，它们会把蛾卵藏于树叶的阴暗面待其孕育。约两周后，呈绿色的毛虫出生，并尽情地啃食出生处的叶子。皇蛾幼虫的背部长有一列肌质的角刺，角刺上铺着一层白色的蜡质。幼虫约成长至12厘米长的时候，它便会开始在枯叶间结蛹。成虫皇蛾约于四周后破蛹而出。