北美豪猪
北美豪猪(Erethizon dorsatum)是美洲豪猪科下的一种豪猪。美洲河狸是在北美洲唯一较北美豪猪大的啮齿目动物。北美豪猪是属于豚鼠小目,其祖先于3000万年前由非洲横渡大西洋到达巴西,并于300万年前南北美洲生物大迁徙后进入北美洲。无危(IUCN 2.3)
北美豪猪生活在加拿大、阿拉斯加及美国西北的针叶林及混合树林中。它们亦分布在南至墨西哥北部一些灌丛带、冻土层及沙漠的丛林中。它们会在树孔及岩石地区筑巢。
北美豪猪一般都是深褐色或黑色,带有白色的光泽。它们矮胖、面小、脚短及尾巴肥短。它们的上半身有刺,是用来防御的。北美豪猪不会掷出它的刺,刺很容易从身体脱落,而刺上的倒鈎则牢牢的扣在掠食者上。除非受到攻击,刺一般是平放在身上的。北美豪猪会向掠食者摆动其有刺的尾巴。
北美豪猪主要活跃于夜间。于夏季,它们一般生活在树上,吃细树枝、根、树茎、草莓及其他植物。于冬季,它们主要吃松树叶及树皮。它们不会冬眠,但会睡很长时间,在冬天更会闭上它们巢。北美豪猪的防御力令它们可以独立生活。
北美豪猪在冬天交配,幼体会在春天出生,出生时的刺是软的,几小时后则会变硬。
北美豪猪被认为是有害动物,因它会破坏树木及皮革物品。夹板更容易受到破坏,原因是在制造过程中加入的盐引起。美洲原住民会用它们的刺来装饰篮子及衣服。北美豪猪是可以食用的,且是加拿大原住民冬天的重要食物来源。它们行动缓慢,经常成为车下亡魂。它们的天敌有渔貂、貂熊、郊狼及美洲狮。
北美豪猪被认为很笨拙,但似乎原因是它们近视及行动缓慢。北美豪猪对食物很拣择,在卡茨基尔山森林的1000颗树中,可以接受的只有1-2颗椴树及1颗大齿杨。北美豪猪对复杂的迷宫游戏有特别的学习能力,并可以将之记忆过百日。
北美豪猪是唯一北美洲的原住哺乳动物拥有皮肤抗体,阻止因从树上掉下而被自己的刺刺伤造成的感染。北美豪猪因经常被昆虫及树枝所吸引而从树上掉下来。北美豪猪与臭鼬是北美洲哺乳中唯一颜色是黑白色的,原因是它们可以让其他动物看见它们而不受伤害。
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