中杜鹃分布于北从西伯利亚至日本、南从亚洲经巴基斯坦至喜马拉雅山脉、印度、缅甸，南至澳大利亚，包括中国大陆东部、南部等地，主要生活于较茂密的山林。该物种的模式产地在尼泊尔。2005年，Payne提出中杜鹃应分成三个种类：

喜马拉雅中杜鹃（Cuculus (saturatus) saturatus）分布于喜马拉雅山脉南麓、缅甸、印度以至菲律宾以南岛屿、抵澳大利亚、所罗门群岛以及中国大陆的四川东至长江口范围以南各地等地。

北方中杜鹃（Cuculus (saturatus) optatus）

巽他中杜鹃（Cuculus (saturatus) lepidus）

繁殖方式

繁殖期为5-7月。繁殖期间鸣声频繁。反复不变的重复同一单调的声音，有时晚上也可听见。无固定配偶，也不自己营巢和孵卵。常将卵产于短翅树莺、灰脚柳莺、冠纹柳莺、冕柳莺、灰头鹪莺、缝叶莺、白喉短翅莺、灰背燕尾、黄喉鹀、树鹨等雀形目鸟类巢中，由这些鸟代孵代育。卵的颜色也常随寄主卵色而变化。但大小明显不同，孵化期也多较寄主卵短。卵的大小为19-25×12-16毫米。

种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

物种保护

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。