蜻蜓的复眼

□任秋凌

蜻蜓是一种十分独特的昆虫，你一眼就能认出它们，因为它们长着很有特色的翅膀、长长的身体，还有球形眼睛。科学家现在发现蜻蜓是动物界内视力最好的有翼昆虫。

尽管人类可以看到红色、蓝色和绿色构成的多彩世界，但蜻蜓拥有最多33种不同的光敏蛋白质，这意味着它们可以看到更多颜色和细节。东京农业大学、日本综合研究大学院大学等机构的科学家研究了12种蜻蜓的复眼。这些研究人员发现蜻蜓有15到33种视蛋白基因。这些数量庞大的光敏蛋白质使它们可以看到惊人细节。他们说：“视蛋白是存在于人类和动物视网膜内的光敏蛋白质。”

由于拥有三色视觉，人类可以看到红色、蓝色和绿色。3种视蛋白是造成这一结果的关键。每种视蛋白吸收光谱中的一种光色，而从物体反射出来的光的不同波长混合在一起，这使我们可以看到约1000万种不同颜色。

这项刊登在《美国国家科学院院刊》杂志上的最新研究显示，三色视觉普遍存在于哺乳动物、鸟类和其他包括昆虫在内的动物中。科学家还发现，蜻蜓在不同的生命阶段有不同的视蛋白。

尽管科学家不可能透过一只蜻蜓的复眼看到世界，但这些研究人员认为蜻蜓可能比人类看到更多颜色。以前的研究显示，一只蜻蜓的每个球形眼都由最多3万个含有视蛋白的小眼面构成。

每个小眼面都指向一个稍有不同的方向，这使蜻蜓可同时看到所有方向。这些视觉传感元件相结合，制造出一个和蜻蜓大脑融为一体的“图像”拼集，但造成这一结果的原因至今是个谜。

蜻蜓可以看到蓝色、绿色和红色上的紫外线，这种能力有助于它们捕捉猎物。美国塔科玛市普吉特湾大学斯莱特自然历史博物馆蜻蜓专家丹尼斯·鲍尔森说，相比人类而言，蜻蜓复眼内视蛋白的位置意味着它们可以看到更明亮的天空，所以它们可以更清楚地看到空中飞行的猎物。