如何拯救正以前所未有的速度消亡的生物物种

　　全球物种的多样化犹如活生生呈现的“生命图书馆”,而当越来越多的物种濒临灭绝，就像在熊熊大火中付之一炬的图书馆亟待救助。那么，在这种紧要关头，应该从中抢救出哪些书籍更值得呢？

　　“生命图书馆”在燃烧

　　渡渡鸟（Dodo），一种仅产于印度洋毛里求斯岛上不会飞的鸟，它站着有1米高，以水果为食。这种鸟在被人类发现后仅仅200年的时间里，由于人类的捕杀和活动影响于1681年在地球上消失了，堪称是除恐龙之外最著名的已灭绝动物之一。

　　地球上的鸟类和兽类物种在1600年至1800年间灭绝25种；1800年至1950年灭绝了78种。曾经生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹、中国犀牛、南极狼等物种已不复存在。白暨、苏门答腊虎、北部白犀牛、奥里诺科鳄鱼、小嘴狐猴等动物也濒临灭绝。

　　2009年，据英国《泰晤士报》报道，一项发表在《澳大利亚生物资源研究》杂志上名为《澳大利亚和世界生物物种数量》的报告称，科学家完成了世界上首次对所有已知物种的登记造册工作。根据这项综合性研究，由于栖息地遭到破坏、全球气候变化和其他因素，世界上大约10%的已知物种面临灭绝危险。

　　同年11月5日，据《新科学家》杂志报道，瑞士格朗国际自然保护联盟汇编的濒危物种红色名单指出，17291种物种开始重蹈渡渡鸟覆辙，各类生命均受到影响。列入红色名单的包括已知21%的哺乳动物（如西部低地大猩猩）、已知两栖类动物的30%、已知鸟类的12%、爬虫类动物的28%、淡水鱼的37%、无脊椎动物的35%，以及70%的植物都册上有名。

　　在世界范围内，生物物种正以前所未有的速度消失，而其中有一些物种已灭绝。据统计，全球每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。

　　如何最大限度保护

　　一株植物枯萎，一只动物死亡，有时并不仅仅意味着单个生命有机体的消失，也许凑巧是整个此类物种的灭绝。1987年6月6日，最后一只黑海雀死去后，这种南美洲特有的雀科鸣鸟就此灭绝——在地球上永远永远地消失了。

　　昆士兰大学、CEED首席研究员约瑟夫·班纳特博士说：“全球物种灭绝危机越来越严重，而保护资金却不足以阻止生物多样性的下降，这就像着了火的图书馆，我们必须尽可能多的拯救珍贵信息。”

　　他说：“如果我们必须做出选择，是保护一些罕见的‘老书籍’，还是保护较大数目较小的书籍，其可能包含的信息比古书籍要少呢？”

　　班纳特解释说，高度不同的物种很少有近亲，它们的血统已经被孤立在生命之树数百万年。例如鸭嘴兽就是澳大利亚的“罕见古书”，它的祖先在1.6亿年至2亿年之前从其他哺乳动物中分流出来。

　　当不同的物种从其他物种分离出来，还含有独特的基因，这可能在未来会被证明对生态系统的健康非常重要，甚至可以促进医学发展。例如，银杏是一种古老的和在遗传学上截然不同的物种，曾一度濒临灭绝，但现在被传统医学采用。

　　他说：“因此失去更多不同的物种，类似于失去了罕见的古籍，可能意味着这种遗传信息随着数百万年的进化丢失。但当这些物种得到昂贵的维护，这可能意味着花钱去救一个或两个物种，而不是五或十个其他物种。”

　　为了解决这一困境，研究人员萌生开发出一种计算机程序，以预测可以用既定数量的资金拯救多少物种和遗传多样性。

　　班纳特博士说，该技术将有助于澳大利亚和新西兰这样的国家尽可能多的保护物种和基因多样性。因为曾有研究表明，澳大利亚是世界上最大的特有珍稀物种宝库之一，独有物种的数量远远高于其他地区，其中87%的哺乳动物物种和93%的爬行动物物种是独有的，在其他地区并无分布。

　　引进成本效益方法

　　据物理学家组织网近日报道，澳大利亚ARC环境决策卓越中心（CEED）的环境科学家开发出一种保护广泛受威胁物种的成本效益方法，包括保护可能比较昂贵的罕见古老物种，这项研究成果发表在最新一期的《物种保护》上。

　　这项新技术有助于最大限度地保护物种和遗传多样性，有助于解决全球面临的保护管理进退两难的困境：是否要拯救更多的最近的和更常见的物种，或者更少、独特而可能保护代价高昂的古老物种。

　　该方案涉及依据不同的标准对每一个物种排名，包括它受到的威胁如何、保护的成本，以及独特的基因是什么。班纳特博士说，“计划将把新西兰700个最受威胁的物种作为案例研究。在这项研究中，将提高拯救珍稀物种的重要性，所以越独特的基因，其排名越高。”

　　该团队发现最好的解决方案是把钱花在一些不同的物种上，如果一个独特的物种付出高昂的代价被保存，那将显著减少物种的总数和遗传多样性。

　　班纳特博士说：“使用这个程序，我们找到了一个平衡，可以保护最大数量的不同物种，同时在给定的预算内最大保护遗传多样性。好消息是我们最佳的解决方案，是在预算内仍能达到对95%大多数物种和95%的遗传多样性进行保护。这意味着，优先选择遗传多样性和物种多样性是可行的，这两方面的生物多样性没有冲突。虽然我们不得不谨慎的在其中进行物种选择，而回报是值得的。”

　　该项目的主管休米·波森汉教授指出：“对物种的优先级选择性保护能够促使政府研究、环保组织和社区保护机构制定计划，最终将筹集到足够的资金来确保澳大利亚所有的物种。”