据美国《国家地理》网站报道，动物懂得使用植物和其它材料来改善自己及后代的健康。

　　爱丁堡动物园的僧帽猴视频显示，它们把洋葱和酸橙当作防腐剂和驱蚊剂擦在皮肤上。生物学家还观察到，受到寄生虫感染的雌性帝王蝶倾向于把卵产在抗寄生虫的植物上，使下一代得到及时医治，而未受感染的雌性帝王蝶则没有这种偏好。2012年的一项研究显示，城市中的鸟类还会将香烟头衔进自己的巢穴，因为香烟中的化学物质可以熏退巢中的寄生虫。

　　密歇根大学的生态学家Mark Hunter认为，动物把整个自然界当成一个大药箱，这种行为有利于人类重新审视现代制药工程和计算机建模技术。Hunter还说：“这个合理的路径，使我们看到动物是如何在自然界中利用天然材料来医治自己及后代的。在自然界中，药品对动物来说触手可得，我们应该向它们学习。”

　　今年早些时候，Hunter在南非Shangaan部落生活了一段时间。他说：“如果你和部落里的人散步，你会发现沿路的植物对他们来说都具有重要的文化或医药价值。而这些都是他们从动物那里学到的。”比如黑猴刺树的树皮，被该部落的人用作治疗肚子疼的药，这是他们观察大象的行为后仿效的。

帝王蝶群拥在墨西哥Sierra Chincua地区的一棵大树上。

　　多种形式的自我治疗

　　不久前，人们认为灵长类动物是唯一懂得自我医治的动物。但后来，圣地亚哥动物园全球研究院的博士后研究员Mark Bowler（僧帽猴视频的制作者）说：“黑猩猩使用一系列的药用植物来自我医治。”他对爱丁堡动物园的一些猩猩进行了测试，发现猩猩的自我医治属于自发行为，而非后天学习。除此之外，Bowler也发现动物会使用涂抹的方式进行自我治疗，如地鼠会舔响尾蛇皮，然后再舔自己的皮毛，进行自我医治。

　　有些昆虫也会自我医治，果蝇会使用酒精来保护自己免受寄生蜂的侵扰。因为寄生蜂会在果蝇幼虫体内产卵，等它们长大后会由里到外地吃掉果蝇，而酒精对果蝇来说，是一个强有力的自我保护武器。

　　会自我治疗的蜜蜂

　　蜜蜂用搜集到的树脂来构筑自己的巢穴，而这些树脂中含有丰富的抗菌化合物，能让蜜蜂更健康。

　　但是，蜂农在打开蜂巢的时候并不想处理这些粘性树脂。Hunter认为，蜂巢中的这些沉积性树脂在未来的医药行业中很可能会独树一帜。在对蜜蜂进行基因组测序后，科学家们意识到蜜蜂与其它昆虫的免疫系统不一样，这很可能是因为蜜蜂一直依靠药用树脂来医治自己。随着植物种类的减少和农药的增多，很多蜜蜂都死于疾病，所以搜集蜂胶可能是保护蜜蜂的一个好主意。（编译：曹丽娟）

　　动物的自我医疗（生活时报）

　　最近，哈佛大学的研究人员理查德·兰厄姆在非洲坦桑尼亚研究黑猩猩时发现，黑猩猩有时候会到一个特殊的地方，在那里找到一种向日葵，将它的嫩叶吞咽下肚，但它们从不将这当作正餐吃。研究表明，这种向日葵的叶子里含有一种红色油状物质，能杀死动物肠道内的寄生虫和真菌，甚至能杀死与艾滋病有关病毒。前不久，科学家又发现这种物质能够杀死肺部、乳房组织中的癌细胞。研究人员还注意到，黑猩猩的幼仔看着它的有病的母亲这样治疗，自己也试着做。

　　美国威斯康星大学的卡伦·斯特里厄研究了生活在巴西的一种类人猿。他发现，类人猿甚至可以用挑选的草药来控制生育。如雌猿想怀孕了，它们就会到自己通常活动的范围之外，去采食一种叫猴耳树的果子。这种果子含有一种类似雌激素黄体酮的化学物质，吃过这种果子之后，雌猿就比较容易受孕。而在产下小猿之后，某些雌猿便有目的地大量吃含有植物性雌激素的豆子，以起到避孕的作用。

　　此外，软体动物和鸟类有时也利用植物等生物活性物质治病。如角质虫一旦遭受细菌感染，就会咬烟叶，以吸收尼古丁，这不仅可以防止微生物扩散，而且能提高健康状况。鼻涕虫大吃大嚼某些蘑菇，也会获得类似的医疗效果，因为这些蘑菇带有某种抗生素。另外，欧椋鸟运用草药也很有办法，这种鸟知道使用含有大量芳香族化合物的绿色物质来做鸟窝，因为这种物质能够杀死细菌、昆虫和螨等微生物，从而保护小鸟免遭微生物引起的感染和死亡。

　　据日本京都大学灵长目动物学家霍夫曼推测，动物的自我医疗最初是从尝试和错误中学来的。有了某种不适症状的动物，偶尔吃了某些有医疗效果的植物，并把随后的身体好转和这些特殊食物联系起来，这是一种传统的条件反射作用形式。如果动物具有智能，把学到的东西传授给下一代，这种条件就会充分地发挥作用。也有科学家认为，动物是靠嗅觉和味觉来判断哪些植物可作为药物使用，哪些是有毒的。如有一种北极熊喜欢吃蒿叶，并把叶汁吐在爪子上，再去抹长了寄生虫的皮肤；狮子总是在它体弱的时候才去啃一种含有奎宁成分的树皮。

　　科学家们指出，正是动物分辨植物的能力，引导了人类去种植那些对人类有益的植物。另外，对动物自己寻找植物来治病的研究，可以为现代医学通常所不屑一顾的土法治疗提供一些新的思路。