美洲森林野牛（学名：Bison bison athabascae）是美洲野牛的亚种之一。是北美最大的哺乳类动物，也是一种比较凶悍的动物，体重可达1000公斤，头上长有一对向上弯曲锋利的双角，即使面对最富攻击性的捕食动物，也毫不退缩。它们长有深暗的栗子褐色毛发，有如同小丘一样的大肩膀。在种群之内，各自的公牛形成一个集体并保卫族群中的母牛，在6月- 9月期间是美洲森林野牛的繁殖期。每头母牛每年能诞生一头小牛。

外形特征

美洲森林野牛高1.5-2.0米，长2.1-3.5米，重350-1000千克。比指名亚种身体更粗壮，体重更大些，体毛的颜色也更浓更深。据纪录最大的物种重约1140kg。其头部和前半部巨大，肩膀犹如高耸的驼峰，脖子短粗健壮，头部体积大并有宽阔的前额，雌雄野牛均有短而弯的角，可作为战斗和防御之用。美洲森林野牛长得有一点像家养的乳牛，肩部长满了长而蓬松的粗毛，沿头部，颈部，肩部和前肢覆盖全身。冬天的毛长是深咖啡色，夏季则较轻薄和浅色。春天时，长在身体后部及下部的柔软茸毛会脱落。

头、颈和前身的毛比欧洲野牛更长更密，躯体更矮些，骨盆也更小些，它的后身没有欧洲野牛那么发达。总的看来美洲野牛的躯体较欧洲野牛更粗壮些，躯体和四肢不如欧洲野牛的长。它们的嗅觉好而视觉差。

栖息环境

栖息于北美的寒带森林。

生活习性

结群生活，多在早晨与傍晚觅食，其余时间休息。从不迁徙。视力不好，但听觉和嗅觉是突发性的，遇到狼群袭击，奔跑的速度可达每小时60公里。食草，草和莎草是该物种的主要食物，其他如开花植物，木本植物的叶子，甚至地衣。在冬季，野牛通过挖掘厚厚的积雪，寻找下面埋藏的植物。

分布范围

分布于北美洲墨西哥艾伯塔省中部到美国的阿拉斯加。从苏厄德半岛和阿拉斯加的北极海岸向南经加拿大育空地区、麦肯齐西南部和西北地区、不列颠哥伦比亚省东北部、阿尔伯塔省；美国蒙大拿州西部、爱达荷州、俄勒冈州东部、加利福尼亚州东北部、内华达州北部、怀俄明州西部、犹他州和科罗拉多州西部。

繁殖方式

交配季节从六月至九月，高峰期在七，八月间。两头成年的雄性美洲野牛打架的场面是十分壮观的，通常只在繁殖季节为了争夺与雌性的交配权而争斗，以大声吼叫，在尘土中打滚，继而摆动头部来摆开架式。这时，通常有一头野牛会让步，如果不让步的话，两头牛就会打起来，头对头部撞击，撞得一大堆的毛发在空中飞扬，接着相互绕圈，再突然转身前冲，试图用角刺伤对手。

雌兽的怀孕期约为9个多月（270至285天），每胎仅产1仔。小牛会在第二年的春天出生，初生的幼仔的体色为淡褐色或赤褐色，三小时内，新生小牛就能够行走，小牛会由其母亲照顾约一年时间。一般3岁为成熟，野生野牛的寿命由18至22年，饲养的则有35至40年。

亚种分化

美洲森林野牛是美洲野牛的亚种之一。

种群现状

美洲森林野牛由于其体型关系，并受到同住野牛群的保护，美洲野牛除了人类外，它们很少有令其受威胁的敌人。美洲野牛的野生天敌主要是灰狼和有毒的响尾蛇。尤其是幼龄的美洲野牛，会受到狼群在冬季的攻击，而响尾蛇会咬伤牛的脚踝，这种伤害对于小牛有时是致命的。即使灰熊和狼群会攻击刚出生的或年幼的小牛，但也只是在严冬，因为那时候野牛无法消耗能量去保护那些离群的野牛。虽然狼群也能击败一头野牛，但一般都要有7只狼以上才能做到，不过狼很多时候都会败给野牛。野生美洲森林野牛的数量目前仅存3500头左右。

保护级别

列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver3.1——近危（NT）。