摄影：CHRIS JOHNS, 2001

　　出色，非凡，精湛，残酷，威武，励志。这些词语是六位国家地理摄影师用来形容他们在职业生涯中曾遇到过的狮子的。近来，津巴布韦万基国家公园13岁的狮子塞西尔被杀事件，牵动了全世界人民的心。我们在哀悼他的死亡的同时，也想知道它与狮群一起生活是什么样子。是和一头狮子一起待在它的领地里？还是眼看着它们打猎，交配和睡觉，听着它们震天的狮吼？于是我们将目光转向了狮子专家，也就是那些用大量的时间来记录狮群的摄影师们。他们的照片和故事揭露了“百兽之王”令人惊叹的力量。——Kim Hubbard，Kathy Moran，Melody Rowell和Jessie Wender

在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲，非洲狮和它们的幼崽正在过河。摄影：Beverly Joubert，2005年

　　我和我的丈夫Dereck从事与狮子相关的工作已经超过30年了，每一只狮子都很独特，就像最近在津巴布韦遇害的可怜的塞西尔一样。在拍摄《致命天敌：狮子与野牛》时，我们是与斯基莫狮群的“姑娘小伙儿”们合作的。一天，他们大胆地去勘探一片毗邻的领域。但当一只大个子雄狮从茂草中站起来的时候，这些“小年轻”们立马全部转身逃跑了，他们跳进河里，溅起大片的水花，然后直冲着我就过来了。这群年轻的狮子每一只我们都认识，我们为每一只的离去而哀痛，也为每一只的成功而高兴。他们经常躺在我们的车子的荫凉下放松。

　　当你望着一只狮子的双眼，你会看到它眼中的野性，和让人们想要去保护的无辜感。那野性象征着我们爱的非洲和雄狮；而那无辜，就像塞西尔，像每一只狮子，他们根本无法与枪和子弹去抗衡。当你望着一只狮子的双眼，你会看到那些关心着他们的人的人性本善，也会看到那些以杀死他们为乐的人的人性本恶。我们比这要好。——Beverly Joubert

坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园中的男孩C。摄影：Michael “Nick” Nichols，2012年

　　狮子男孩C就是我的“塞西尔”，同样的事很有可能也会发生在他身上。他成名于国家地理小故事《一只塞伦盖蒂狮子短暂而愉快的一生》，这篇文章由David Quammen撰写，而配图出自于我。他在塞伦盖蒂国家公园中的领地与一片合法旅行狩猎区相邻，如果有人诱惑他他很可能会过去，就像塞西尔一样。

　　我第一次遇到男孩C的时候他正在和两头雌性狮子交配。我一直跟着他到夜里，戴着红外夜视镜驾驶，用红外光照明拍照。他有可能会对于我侵犯了他的交配隐私而感到不安，不过我怀疑他并没有。交配结束后男孩C向我们的敞篷车走过来，那简直是我和我的团队的转折时刻（我的团队是由我们的司机（也是我的妻子）Reba，摄影师（也是我的长期助理）Nathan Williamson和我组成的）。当时漆黑一片所以我们看不到男孩C，但我们能真切的感觉到他离我们只有几英寸远。他不断地咆哮，先是冲北方，然后是西方，东方，最后是南方。然后他吼完就走开了，我们几个星期都没再见到他。他的吼声太大太威武，我们试图录下这狮吼的时候把我们的话筒都震坏了。这是我见过的最了不起的自然力量展示。——Michael "Nick" Nichols

等这些幼狮长得足够大的时候，他们会被卖给南非的猎人，用于合法狮子狩猎。摄影：Brent Stirton，2012年。

　　我在南非的一家狮子育种场拍下了这张照片。我得以进入这个大概有30来只幼狮在内的围场。我以为会拍到一些他们非常有趣的样子的照片。然而我错了，不到一分钟时间他们就从各个方向过来将我围住，把我拱在围场的中间。他们如此热烈的跟着我，我都不知道该看哪儿，脑中警铃大作。我犯傻了。这些幼狮没有超过六个月大的，但他们毕竟是狮子啊！尽管他们一直被圈养也从未捕过猎，但这并不能磨灭他们的天性。我记得我还希望能在身上安一个摄像头这样我就能拍下他们的完美进军了。这家狮子育种场的经理不得不进来把我救出去，这真不是我最自豪的时刻。

　　拍摄南非狮子育种场是个困难活；我总会试图让我的报告保持客观，但有时候会非常困难。未来对狮子们意味着什么还有待分晓。人类比狮子贪婪的多，我们夺走了他们的地盘，杀死他们的猎物，逼着他们和我们冲突对立。某些猎人会花大价钱来射杀这些美丽的生物：有些是真的为了自保，而有些只是为了显示他们的男子汉气概。可以肯定的是如果我们再不去保护狮子们的栖息地，未来狮子将会全部生存于这些农场里，成为另一种商品。我想过不了几代狮子就会没有了。——Brent Stirton

南非的喀拉哈里大羚羊国家公园中，一只狮子正在顶着风沙前进。摄影：Chris Johns，2001年

　　他从沙暴中现身，那气场就像沙漠之王。这只喀拉哈里狮子径直走入呼啸的风中，他的鬃毛飞舞着，仿佛根本没注意到这风沙有多么激烈。他正在执行任务，没有什么能阻止他。有那么珍贵的几分钟里，他允许我的路虎伴他同行，那时2月的暴风云已经把天空都染黑了。我想为他拍照但动作不够快。这是我在非洲找寻多年的特殊时刻，但亮光消退得太快了。这头狮子加快了步伐，向右转，然后消失在一处陡峭的沙丘后。这时候尝试去跟着他已经没有意义了。周围的一切使得跟着他变得全然不可能。我掉头开回了营地，这时我已经深信喀拉哈里狮子是整个非洲最狂野最出色的狮子。他们一定是，因为他们生活在最为严酷的环境中，在这里只有最强者才能生存。——Chris Johns

在乌干达的伊丽莎白女王国家公园中，一只非洲狮爬上一棵树准备睡觉。摄影：Joel Sartore，2010年

　　为了拍摄到优美的风景照，我和一位名叫Ludwig Siefert的德国兽医经常在乌干达的艾伯丁裂谷附近追踪狮子。那里的狮子都睡在树上，也许是为了凉快，也许是为了追踪，也许是为了别的什么只有他们自己知道的原因。我们是在傍晚时分偶然遇到这只雄狮的，他在一棵山坡边的巨树上睡得正香，即使这棵树在荫凉处但仍然很热。有树叶的光影挡着根本拍不到他，所以我们只是花了好几个小时静静地看着他做美梦。最后，正当天色已经黑到什么都看不到了的时候，有只母狮子开始远远的咆哮起来。这只雄狮睁开眼睛，站起身，面向日落站了5秒钟。我们做好准备，Ludwig朝他摆好一盏聚光灯，同时我试着保持静止拍一张清楚的照片。然后这只雄狮从树上走下来一跃跳入夜幕中，只留下我们在后方窃窃私语。我们等了一会儿，希望还能看见点儿别的什么，但是他已经走远了，所以我们放弃等待回家了。毕竟少了狮子的风景根本就不算风景。——Joel Sartore

肯尼亚的察沃国家公园中，一只狮子正在夜色中奔跑。摄影：Robert Caputo，2001年

　　我曾花费数不尽的时间在野外拍摄狮子。实际上我应该换个措辞，因为大多数时间只是用来坐在车里看着狮子们。成年狮子一天大概有20个小时是在睡觉，你也只能多拍些他们睡觉的照片了。但是你一定要呆在那儿，时刻准备着他们有别的动作。所以我就坐在车里看着狮群，了解他们的习性和每一只狮子的个性。有些狮子很是高冷，有些则好奇又顽皮，还有些狮子很好斗：由于狮子是猫科动物，所以他们的这些表现就不显得奇怪了，他们简直就是群居的猫。而且在我心里他们与另一大种类的群居食肉动物差不多，那就是人类。

　　拍下这张照片时我正在肯尼亚察沃国家公园中写一篇关于狮子的故事。察沃德生存环境很艰苦，这里干燥且满是灰尘。猎物也不太丰富。为了生存，狮子们的捕猎技能必须十分娴熟。我想拍摄一张照片来展示如此大型的动物捕猎时能在夜幕中几乎将自己隐形的技能。我常常想象这张照片上的狮子应该就像一只“幽灵狮”。现在我将这个比喻的范围又扩大了。1960年，有20万只狮子生活在非洲的野外。而现在还不到32000只。就像这张照片上的这只狮子一样，他们逐渐消失在黑暗中。这个想法让我战栗，因为我足够幸运可以坐看他们沐浴在阳光下。——Robert Caputo

　　（译者：追歆）

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