牛津大学等研究机构9月27日在伦敦动物学会联合发布的文章显示，在过去的20年里，由于人类活动的影响，非洲狮的数量正在快速下降之中。除非得到切实有效的保护，它们可能很快就会从非洲大陆很多地区消失。

　　该报告的结论来自于非洲尚存的67个狮子保护地中47个地区8221只狮子的数据。

　　除南部非洲以外，在西部非洲、中部非洲以及东部非洲的狮子数量都在很快下降之中，按照这个趋势，很可能在未来的20年内，非洲狮数量会再减少50%。不仅如此，未来还会有更多地区的狮子将会完全消失，特别是在西部非洲和中部非洲。

　　据调查，狮子数量下降的主要原因有四：一是栖息地的丧失，二是食物（食草动物）的缺乏，三是人类对狮子的杀戮（包括人狮冲突和运动狩猎），四则是人类对狮骨的需求。

　　尽管很难对现存非洲狮的数量做一个准确的测算，但最乐观的估计也少于3万只。在IUCN（世界自然保护联盟）红色名录中，狮子这个物种目前的生存状况处于“脆弱的（Vulnerable）”状态，即野外高风险濒危状态（High risk of endangerment in the wild）。

　　狮子是非洲草原上的旗舰动物，它可以有效平衡其他食肉动物和食草动物的数量和基因质量，是维护食物链和生态平衡的关键物种。如果狮子灭绝了，非洲草原生态系统将会遭到灾难性的打击，也会对全球生态系统造成不利的影响。

　　但是，目前全球公众和媒体对狮子命运的关注程度还远远不足。相对而言，大象受到关注的程度远远高于狮子，尽管非洲象的数量在40-50万头之间，是非洲狮数量的10多倍。

　　非洲草原王者的命运何去何从？生存和灭绝，执于人类之手。

　　保护狮子的自然栖息地是拯救狮子的关键所在，而社区保护是栖息地保护的希望所在。

　　现在是把以往仅仅注重科学研究的模式改变为“研究+保护”模式的时候了。研究并不是目的，保护才是最终的目的。只有让当地人持续受益的野保模式，才能真正解决狮子和其他野生动物生存的问题，更好地让当地社区参与野保事业，从而更多更快地建立社区保护区，通过发展生态旅行的模式来实现保护区的可持续发展。