路灯（图片来源：Cocoip / Getty Images）

过去有句玩笑话，“傻得像根路灯柱子”，但实际上路灯柱子并不像一些人以为的那么笨。

德国汽车零部件公司大陆集团（Continental）制造汽车安全设备，其业务主要围绕汽车展开。但是在最近的波尔多（Bordeaux）智能运输系统世界大会（World Congress on Intelligent Transportation Systems）上，该公司披露了一套智能路灯系统，为街道维护部门提供了直接的解决方案，并可能预示着未来智能运输技术的发展方向。

大陆集团的智能路灯系统能够辨识行人、骑自行车的人和汽车，并相应调整路灯。（图片来源：Continental Corporation）

发光二极管（LED）是引领进步的一项照明技术，现在已在全球公共照明中广泛使用。LED灯用电量少，使用寿命更长，阵列式安装让它不会一下子全部灭掉——这让LED灯成为安全路灯的智慧之选。而大陆集团的照明系统要更胜一筹。它使用极少的额外电力来运行诊断程序并接入物联网，这意味着如果需要更换灯泡，维护人员会收到提醒。

“灯会变绿，提醒开车者有空闲的停车位。下雨时灯会增加亮度，黄昏时灯会根据天空的颜色改变光线的颜色，当没有车通行时，路灯会自动关闭。如果前方有交通事故，或路上结冰，或有行人在等待穿过马路，路灯还会通过闪烁发出警告。”

如果路灯会沟通，它可以传达很多信息。最简单的信息是二极管烧坏，进一步就是识别正在靠近的骑车者，并相应地照亮道路。路灯还会变绿，提醒开车者有空闲的停车位。下雨时灯会增加亮度，黄昏时灯会根据天空的颜色改变光线的颜色，当没有车通行时，路灯会自动关闭。如果前方有交通事故，或路上结冰，或有行人在等待穿过马路，路灯还会通过闪烁发出警告。大陆集团还设想把路灯柱变成充电站点，灯柱会直接告诉你电力公司每千瓦时的收费。（德国公司Ubitricity刚刚开发出一种类似功能的技术。）

带有一系列传感器和稳定连接的智能路灯无需依靠闪烁就可以向路过的汽车上联网的电脑传达各种信息。不过，要让这支智能路牌大军具备具体情况具体分析的能力还有很长的路要走，这也是无人驾驶汽车技术所面临的最复杂的难题。