此前，美国国家卫生研究院曾于2013年决定，鉴于新科技使许多黑猩猩研究失去必要，该机构拥有的数百只黑猩猩大部分将“退休”，仅保留50只以便在一些紧急或极端情况下做研究使用。但现在，该机构决定结束这最后50只黑猩猩的实验室生活。研究院院长弗朗西斯·柯林斯当天发表声明说：“很显然，我们到了一个转折点。”

　　据柯林斯透露，自2013年黑猩猩“退休”决定出台以来，美国国家卫生研究院再未批准任何黑猩猩生物医学研究。今年6月，美国鱼类和野生动物管理局还宣布，无论野生黑猩猩还是圈养黑猩猩，都是濒危动物。这意味着任何可能伤害黑猩猩的研究都需获得许可证，但到现在没有任何人申请这样的许可证。

　　对于美国国家卫生研究院18日的决定，一些动物保护组织发表声明表示欢迎，并称要帮助50只黑猩猩尽快到动物保护区里“安度晚年”。但也有研究机构表示不解。本月初，斯坦福大学等院校一些研究人员在《科学》杂志上撰文呼吁，黑猩猩“退休”决定属于被“误入歧途”，会对干细胞生物学、发育生物学和再生医学研究构成威胁，应予以解除。

　　柯林斯在当天的声明中强调，“退休”决定仅限于黑猩猩，美国国家卫生研究院将继续支持其他非人类的灵长类动物研究。