“根据公益组织‘拯救大象’（Save the Elephants）的研究，过去一年半中，非法的未加工象牙在中国的价格下降了近一半。其中的主要原因有：公众保护野生动物的意识的提升；中国的国家主席习近平曾承诺要禁止非法象牙贸易；大范围的反腐运动以及经济增速的放缓。”美国《华盛顿邮报》12月8日发表文章，关注中国打击非法象牙贸易的进展。

肯定中国政府的努力

文章称，中国是世界上最大的象牙市场，随着中国象牙需求量的减少，数量一直在减少的非洲大象看到了一线生机，虽然目前仍没有迹象表明非法盗猎大象的行动会因此绝迹。目前，每年死于非法盗猎分子手中的大象数量超过上万头。

“随着中国经济实力前所未有的强大，截至到2014年的四年中，未经加工的象牙价格增长了三倍，平均交易价格达到了2100美元每千克。但是，习近平禁止非法象牙贸易的努力，加上公众意识的支持，似乎逆转了这一趋势。”文章称。

“拯救大象”的研究发现，到2015年11月，象牙价格降到了1100美元每千克。

“我对此倍受鼓舞，但是我也非常担心，因为我知道这些事情是如何随着公众注意力的变化而摇摆的。”世界最知名大象保护者之一，“拯救大象”组织的发起人伊恩·道格拉斯·汉密尔顿说。“我们目前最常看到的是，疯狂的大象屠杀在非洲的大部分地区都还在继续。”

汉密尔顿说，他认为，去年9月习近平与美国总统奥巴马共同做出打击非法象牙贸易的承诺，这对于象牙需求量的下降起到了至关重要的作用。

这份报告的作者露西·瓦因和艾斯蒙·马丁说，他们曾在中国的8个城市进行过为期几周的实地调查，但是没有发现一笔象牙交易。雕刻师和贩运商称，经济增速的放缓加上大范围的反腐运动使得所有的象牙制品销售量都在减少。这对象牙贸易是一个沉重的打击。

文章称，一个精雕的象牙制品既是身份的象征，也是流行的礼物，是生意间的润滑剂，但是，对待象牙态度的转变，以及对腐败的打击也许会斩断象牙需求的根源。

野生动物救援协会（WildAid）、国际爱护野生动物基金会（IFAW）、非洲野生动物基金会以及“拯救大象”主导的运动，加上中国国有媒体、私人公司的支持，以及地方名人，比如篮球明星姚明的倡导，这些行动都产生了巨大的影响。

文章指出，仅中国国有媒体就为抵制象牙制品这一行动贡献了价值超过4200美元的电视节目时间。野生动物救援协会说：3月，中央电视台播出了一条由姚明、威廉王子和大卫·贝克汉姆一起出镜的公益广告，有一天这条广告播了71次。

国际爱护野生动物基金会的调查显示，有意向购买象牙的人从2013年的7%下降到了2015年的1%。野生动物救援协会的调查显示，认为猎杀大象是一个严重问题的人的数量有了大幅增长，从2012年的47%增长到2014年的71%。

“在中国，象牙价格下降了近一半，这对于结束非洲的象牙危机来说是关键的第一步。”野生动物救援协会的首席执行官彼得·可奈斯说，“虽然要做的事还很多，但是这对非洲的大象来是一个好消息，跟中国政府的努力脱不了关系。这为大象的生存点亮了希望的光，让它们不至于灭绝。”

姚明和一只小象。图片来自Animal Planet

希望尽快立法打击非法贸易

汉密尔顿说，虽然中美两国之间在打击象牙贸易上挺身而出，让他颇为感动，但是，把承诺尽快写入法律“事实上非常重要”。

“我们知道，一些象牙的购买者是那些依靠大象为生的投机分子，而大象的数量正在锐减，甚至有濒临灭绝的风险，他们手上可能拥有大量的象牙，这些投机者在等着从中获利。”他说，“如果习近平主席宣布，所有的象牙都将变成非法的，那么一夜之间，他们可能面临着更大的风险。”

10月，美国政府一个负责野生动物保护的官员说，中国禁止象牙贸易也许会在一年左右的时间内进入正式程序，并称这是一个“大事”。

但是国际爱护野生动物基金会非洲地区主管格蕾丝·加布里说，在中国政府内部，一些官员更倾向让既有合法象牙库存慢慢减少。她警告说，这种渐进的方式可能会激起“购买热”，因为交易商会争取在禁令下达前尽可能多地转移象牙。“象牙贸易禁令上的任何的拖延对未来都是非常危险的。”她说。

文章称，目前，中国仍然存有一小部分2008年交易的合法象牙，这些象牙正逐渐被供应到雕刻工作室中。但是专家说，这些合法的贸易为大量的地下非法贸易提供了掩护。

即使中国正式出台了禁令，一些专家警告说，象牙贸易可能会通过边境转移到邻国，比如老挝、越南和缅甸，在这些国家，有大量的濒危野生动物制品销售点，会向中国消费者售卖产品。一些商贩也许开始准备把非洲象牙当作合法的猛犸象牙来出售。

“最大的挑战来自执法。”野生动物保护学会亚洲项目的主管艾黎·康说。艾黎正在主导一个由多名专家参与的对中国非法象牙贸易进行研究的项目，他们还希望能就如何最好的实施禁令给中国政府提供建议。

汉密尔顿还跟其它人合作进行了一项研究，发现从2010年到2020年，在非洲，有超过10万头大象因为象牙而被杀。他说，最新的研究显示，“被残杀的大象数量直至2014年一直在增长，没有明显的改观”，虽然在肯尼亚，被猎杀的大象数量有所减少。

“这是一场长期的战争。”他说，“我们曾经胜利过，在80年代。当时我们赢了，所有我们要不断尝试，再赢一次。”