每一年，在尼加拉瓜和其他国家，偷猎者都会在夜幕的掩护下，偷偷来到濒危海龟下蛋的海滩，快速挖走珍贵的海龟之后逃之夭夭。有些海龟蛋会在几天之后以20美分的低价被出售给当地的酒吧;另外一些人则将其带到美国或者中国，在那里他们可以卖出每个蛋150美元的高价。

　　尽管世界各国对于黑市交易的打击从未停止，但是这些在尼加拉瓜海滩上被偷的海龟蛋是如何出现在香港餐馆的仍然是一个未知之谜。如今有一家公益组织 Paso Pacifico希望借助3D打印来解决这个问题。

　　Paso Pacifico目前正在开发一种3D打印的假海龟蛋来帮助环境保护者更好地了解——或者阻止——这一非法贸易过程。这些3D打印的海龟蛋外表与普通的海龟蛋非常相似，但是其内部却隐藏着一个GSM发射器，可以借助手机网络追踪其走私路线，直至其最终目的地。

　　据了解，该项目还是野生动物犯罪技术挑战赛(Wildlife Crime Tech Challenge)的获奖项目之一。这项比赛是由美国国际发展援助组织、美国国家地理杂志、史密森学会和野生动物贸易监测网络TRAFFIC共同组织的。Paso Pacifico也因此获得了1万美元的奖金，他们将用这笔奖金来完善它们的原型。

　　“我们计划在下个繁殖季节开始测试他们，预计将从七月份开始。”Paso Pacifico的总经理Eduardo Boné-Morón说。

　　第一批3D打印的假蛋于上周在奥斯丁举行的西南之南(SXSW)大会上首次亮相。Paso Pacifico仍然在寻找可以在野外使用的最佳GSM发射器，以及完善3D打印材料，因为它们看上去仍然不太像真正的海龟蛋。Boné-Morón说他们正在与好莱坞附近的一个艺术工作室合作，以设计出正确的颜色和纹理。

　　如果这些设计制造工作一旦完成，第一批假海龟蛋将会在几个月内出现在尼加拉瓜的海滩上。志愿者会寻找一些更容易被发现的海龟的产卵地，并将3D打印海龟蛋与真正的海龟蛋放在一起，等待偷猎者将其取走。“我们或将尽可能多的假海龟蛋放在沙滩上，以增加偷猎者带走它的几率。”

　　Boné-Morón表示，这些发射器一旦被植入，很快就能揭示大量信息。因为普通海龟蛋的保质期只有15天，超过十五天就会坏掉，所以走私网络就需要迅速采取行动，在15天内将他们偷来的海龟蛋送到目的地。他说：“如果这些人有能力在15天内将一个海龟蛋从中美洲的海滩送到中国区，那么这就是一个很高效的网络。”Paso Pacifico希望能够藉此将其中的所有环节挖掘出来。

　　假蛋的存在甚至可以起到阻止偷猎者行为的作用。“最终，偷猎者将会意识到海滩上有什么不对劲，这也是我们的目的之一。很多人偷猎的原因是因为它很容易，如果他们知道我们在看着他们，就有可能起到阻止的效果。”他补充说：“我们希望有足够的3D打印假海龟蛋，这样任何非营利机构或政府机构都可以购买它们并将其放在世界各地的海滩上。”