统计调查结果显示位于赞比亚西南部地区的一处大象群居地已经变成偷猎热点区了。摄影：Chris Johns，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE　

　　非洲南部一片足有法国那么大的领土长期以来一直是人们心中非洲大象最后的据点之一。卡万戈赞比西跨境保护区（以KAZA著称）跨越安哥拉，赞比亚，纳米比亚，博茨瓦纳，和津巴布韦五个国家，人们认为这里还生活着多达250,000只大象。

　　不过它们在那儿并不是一切都好。微软公司共同创始人Paul G.Allen的私人公司伏尔甘，牵头了一项雄心勃勃的大象计数项目，叫做大型大象普查，普查的最新统计为KAZA中的赞比亚地区构画出一张糟糕的蓝图。

　　“赞比亚西南部的宽渡河地区正经历着对各种成年草原象群最为不利的偷猎行为，”项目的协调员Mike Chase说。

　　在过去的两年中，大型大象普查项目在覆盖285,000英里（460,000公里）跨越20个非洲国家的范围内进行了调研，是第一份能可靠计出90%的草原大象数量的调查，许多科学家认为草原大象是区别于西部非洲森林大象的一个不同品种。

　　有次，非洲因偷猎一年中损失了大概30,000头大象，而南部非洲的大象总数仍然基本保持不变，甚至有些地区还有增长。大多数大象保护的工作都重点关注在东部非洲冲击更大的地区，包括坦桑尼亚和莫桑比克北部。

　　赞比亚地区的调查结果在三月份公开，显示国内的大象总数量很稳定。但是在西南部，尤其是在位于赞比西河和宽渡河之间占地3,100平方英里（5,000平方公里）的锡奥马恩戈威兹国家公园中，大象数量的减少可以说是灾难性的，预计减少了95%。

　　糟糕的尸体比率

　　大型大象普查同时统计活的大象和大象尸体，以建立一个尸体比率。该比率要不超过8%才能保证大象数量保持稳定。但是在锡奥马恩戈威兹国家公园，调查队记载了48只活的大象和280具大象尸体，尸体比率高达85%，简直让人震惊。

　　相比之下，坦桑尼亚和莫桑比克的大象尸体比率是大约40%，而这两处的数量减少众所周知算是比较剧烈的。

　　偷猎者在锡奥马恩戈威兹国家公园中可以肆意妄为，因为这里人迹罕至。“没有人在这些地方活动，没有生态旅游，没有研究人员，可能也基本没有反偷猎方面的举措，”Chase说。

　　再加上偷猎者有很轻易的逃跑路线。“短短几分钟之内他们就能退入四个不同的国家，而且他们知道当地的执法人员不会追着他们跨过国际边境，”他说。

　　而且这里不是只有大象有危险。航空调查显示公园中年代悠久的柚木林皆伐的规模是毁灭性的。“非法采伐是非洲保护区最大的威胁之一，”Chase说。“这将使锡奥马恩戈威兹国家公园的森林变成荒漠。”

　　Chase相信这地方高居不下的偷猎水平会加倍栖息地的消失速度，而后迫使锡奥马恩戈威兹国家公园中仅存的多数大象迁徙至邻近更为安全的博茨瓦纳。

　　谁在关注大象数量？

　　KAZA是由和平公园基金会引领的。这一多国政府与私营企业合作的组织促进了生物多样性，为各个自然保护区提供了就业机会，并且通过建立跨国界保护区来保持地区和平与稳定。

　　自从KAZA形成，和平公园基金会就将之赞为非洲最大的成功之一，南部非洲“观象第一胜地”，以及“该地区社会经济发展的中坚力量。”

　　当赞比亚旅游与艺术部副部长在2016年1月30日开设了锡奥马恩戈威兹国家公园总部时，他强调了“执法机构与偷猎行为进行斗争所取得的成功。”

　　但是KAZA的博茨瓦纳地区技术顾问Simon Munthali和Morris Mtsambiwa说，比起实施具体行动，他们组织的作用更倾向于政府间协作，信息收集和研究便利化。“我们协助五个国家建立保护区，”Munthali说，他补充说KAZA现在需要的是一只多国武装力量来制止犯罪活动。但是他不认为这个愿望能成真。

　　据南非国际事务研究所的高级研究员Ross Harvey所述，创建KAZA的“理念是极好的”，但KAZA的运行不畅是由于参与国之间缺乏合作。南非国际事务研究所是一个专攻非洲领袖的独立研究机构。“和平公园基金会的成功主要是依靠政治合作，但这正是KAZA所缺的。”他说。

　　赞比亚的卡富埃国家公园道出了他们的方法。得益于国际特种战线积极的巡逻，那里的大象数量才能保持稳定，国际特种战线是由美国大自然保护协会支助的一个独立野生动物管理项目。

　　“我们相信增强执行力会有效减少偷猎行为，”管理非洲保护区的主管Matt Brown说。Brown承认“象群面临更大威胁的地区需要加强保护行动。”

　　赞比亚政府表示他们会成立一个工作小组来为这些地区制定保护计划，但是对于锡奥马恩戈威兹国家公园来说已经来不及了。

　　Mike Chase提醒人们，现在的威胁是由于锡奥马恩戈威兹国家公园十分临近博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲地带，而那里有世界上最大且仅存的象群。偷猎者开始猎杀这里的大象仅仅是时间问题。

　　Adam Cruise是保护行动基金会的高级捐助人，基金会推动报导着保护行动和环境问题。