吴哥窟大象暴毙街头震撼人心。业界称想骑大象的西方游客确实减少了，但亚洲游客热情却越来越高。大象的悲惨命运何时是个头？

和许多去亚洲的游客一样，我也骑过大象。

那是许多年前，我是背包客，在泰国旅游。记忆中，那段骑大象的经历大多数时间相当不舒服，坐在生硬的木板上摇来晃去，一条专设的观光小路，穿过闷热的丛林。

上面那张照片就是我。

同时，我也感觉到些许的道德不适。尽管我没有受过任何专门训练，但是在我眼里，大象也相当不舒服。

象夫手执长棍指挥大象。我问他，看你时不时击打大象前额，那个钩子不会伤到大象？他回答说，不会的，大象皮太厚。

但是，最近一次我再去柬埔寨的时候，大巴车上的导游问，有人愿意骑大象去吴哥窟吗？车上所有的人都坚定地说：No！

上星期互联网上出现一份联署，呼吁柬埔寨全面取缔大象拉载游客的做法。我写稿的时候看了一下，已经超过预计达到的五万签名的目标。

此前，就在吴哥窟，一头载客大象不堪40度酷暑、不堪常年劳累，暴毙街头。

提供大象旅游服务的旅行社说，他们特别重视大象福利

“没有不残忍的”

大象从来没有被真正驯化，而是被关起来的野生动物，发起疯来，象夫和游客可能都有生命危险。

提供骑大象服务的人通常都会安抚游客，他们妥善照顾自己的大象，但是批评人士说，根本不可能做到人道骑大象。

能让大象承担伐木、拉载游客等任务，通常意味着要从野外抓回小象宝宝，真正地击溃、打碎小象的精神，大多情况下，这个过程相当残酷。

长年累月拉客，也会给大象身体带来摧残。比如，亚洲大象背部通常是隆起的，但是，负重会把象背压平。

保护人士说，大象面临的其他风险还包括：腿部脱臼、相比在野外生活更早亡；还有，大象是高度智能化、善于交际的动物，不能自然行为也会严重影响大象的精神健康。

“世界动物保护协会”伦敦地区活动组织人埃立特（Alyx Elliott）说，她已经注意到“公众态度发生重要转变”。

埃立特说，“只需要去看一看TripAdvisor（旅游评论网站）社交网站上公众发表的评论，就能体会到骑大象这种做法的残忍让游客多么震惊、愤怒。”

这头大象的惨死引发网上联署呼吁全盘禁止骑大象

但是，从TripAdvisor网站也可以清楚看到，仍有游客对骑大象存在热情。一条五星评论在描述一月曼谷行时说，“大象受过良好训练，会摆pose！”

另外一条评论暖武里府（Nonthaburi）行的评论则惊呼，“骑大象，喂猴子，喂虎仔，度过无比开心、无比激动的一天。”

连续得到五星级评论意味着该旅游项目可以获得TripAdvisor的“优秀证书”。

“世界动物保护协会”已经说服100多家旅行社不再销售、推广骑大象、看大象演出等旅游项目，目前该协会也盯上了TripAdvisor。

“世界动物保护协会”说，大多数人根本不知道自己游玩的背后有怎样的残忍和虐待。协会希望TripAdvisor能提供更多的信息，并可以通过管控评级、确保那些在保护动物方面存在问题的旅行社不能获得“优秀证书”。

TripAdvisor表示，他们网站上的评论不是代言，公司本身不推广任何违法的动物旅游项目，确保旅游业合法运营的责任在各国政府。

重要收入来源

泰国的“大象自然公园”说，他们可以提供更到的的亲近大象的方式

探险旅游公司Intrepid Travel说，他们是第一家全面取缔包括骑大象在内旅游项目的旅行社。2010年，他们受“世界动物保护”协会委托从事一项大规模调查，结果发现，几乎所有的提供骑大象服务的旅行社都未能达到善待动物的标准。

该公司创始人之一曼彻斯特（Geoff Manchester）说，仍然还有一些游客询问骑大象，但是听完解释后“99%都能改变主意。”

如果想亲密接触大象，游客也有其他选择，比如在救治受伤动物的医院、或者类似于泰国“大象自然公园”那样的动物庇护所。“大象自然公园”从商家收购大象，然后放生到清迈安全僻静的河谷在野外自由生活。

但是在亚洲，大象干活已经有几百年的历史了，全盘禁止所有用大象来挣钱的活动可能并不一定实际。

曼彻斯特就说，“如果不让骑大象了，大象的主人象夫就会失去收入来源，这样他们也不会再有钱照顾自己的大象。”

曼彻斯特认为，责任应该在政府，政府有义务帮助旅游业的人拓宽业务范围。他提到，泰国就有一项计划，政府付钱给象夫，让他们把大象放生到野外，而不是靠大象赚钱。

但是他还说，尽管西方游客想骑大象的人也许在减少，但是，亚洲游客的热情却越来越高。

曼彻斯特总结说，市场需求不消失，大象的命运就难好转。