美国总统贝拉克•奥巴马近日在一份法案上签字，正式确立北美野牛为美国国兽。除了美国，世界上一些国家也有自己的代表性动物，比如大家耳熟能详的有俄罗斯北极熊、泰国大象、澳大利亚袋鼠等等。虽然有很多动物并未正式被定为“国兽”，但这些动物为何得到青睐，成为国家象征？它们又有哪些独门“技能”引人注意？

　　【美国：北美野牛，身躯庞大奔跑快速】

　　美国黄石国家公园，是北美野牛唯一从史前生活至今的地盘。这种身躯庞大的动物，于数十万年前跨越亚洲和北美大陆桥进入美国，并占据了北美“最大陆地动物”的称号。

　　北美野牛成年公牛可达1.8米高，体重近1吨。据报道，它们看似笨重，实际奔跑速度快，转弯灵活，善于跳高，还是游泳好手。野牛嗅觉和听觉灵敏，虽然是近视眼，但并未妨碍它们生息繁衍。

　　古代，北美野牛是印第安人心中的图腾；19世纪，野牛大量丧命于欧洲殖民者刀下，濒临灭绝；20世纪初，美国内政部开始在其印章上使用北美野牛的形象；数十年前，野牛被印在5美分镍币上；如今，已知美国境内生活着上万头野牛，据估计，还有超过16万头私人饲养的野牛。

　　成为国兽后，北美野牛的地位堪比美国国鸟白头海雕。法案起草者之一、众议员威廉•莱西•克莱这样评价：“没有其他本土物种比这种高贵的动物更能讲述美国故事。”

　　【俄罗斯：北极熊，战斗种族强壮有力】

　　而在美国对岸的欧洲，要选出一个对“战斗民族”俄罗斯国家形象的比喻，恐怕没有人会认为还有比北极熊更合适的了。这种和北美野牛相比，在身材、力量、凶猛程度上毫不逊色的动物，作为俄罗斯的象征，已深入人心。

　　作为生活在幅员辽阔的俄罗斯土地上的一种大型肉食动物，成年北极熊直立起来高达2.8米，肩高1.6米，大过北美野牛。冬眠时期的北极熊将厚厚的脂肪囤积起来，体重甚至能达到650公斤，形体庞大。

　　20世纪70年代，前苏联与北极圈内国家如美国、加拿大、挪威、丹麦等签署了保护北极熊的公约，目前世界上大约还有两万头野生北极熊存活。但由于全球气候暖化北极融冰，它们的家园正日渐缩小。

　　在俄罗斯人心目中，熊是勇敢、力量和智慧的象征；俄罗斯杜马第一大党、俄最大政治力量统一俄罗斯党，就采用北极熊作为其党徽。该党目前在国家杜马内形成稳定多数，为总统普京和总理梅德韦杰夫的施政提供了重要保障。

　　2014年，普京还在年度记者会上比喻称，俄罗斯如同“好动的熊”，西方总想要拿链子“拴”住它，指代西方对俄经济领域的制裁行为。

　　【澳大利亚：袋鼠，繁殖过剩，送给中国吃？】

　　荣居澳大利亚国徽上的主角，袋鼠一直以它可爱乖巧的形象被很多人所喜爱。澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，可能是看中了袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。

　　但澳大利亚政府却表示，袋鼠繁殖迅速，数量过多，已威胁到爬行动物的生存，干扰人类生产生活。澳洲大陆缺少袋鼠的天敌，人为猎杀袋鼠的行为也遇争议，导致其数量迅速攀升，已成为世界上数量最多的大型哺乳动物之一。

　　据此前统计，在澳首都堪培拉的一些草场，每平方公里内袋鼠的数量达到300只，几乎吃光了所有的草。澳大利亚大学的豪兰德表示，草场消耗过快，导致构建食物链的重要一环的动物——蜥蜴无处藏身，无食可觅。蜥蜴以昆虫为食，其本身又是鸟类和小型哺乳动物的食物。

　　研究人员建议，把每平方公里内的袋鼠数量控制在100只以内，在树林地区里，这一数字应更少。

　　不过，有趣的是，澳大利亚袋鼠肉行业协会盼望能打开中国市场，以控制澳洲袋鼠数量。 该协会首席执行官凯利(John Kelly)指出，必须发展像中国一类的新市场。他说：“我们很有信心，中国市场对袋鼠肉的需求将是巨大的。如果我们的袋鼠肉能进入中国市场，情况将一下子发生转变。”

　　【法国：雄鸡，警醒骄傲高卢象征】

　　虽然鸡并不是“国兽”，而是“国鸟”，但如今人们可能没有不知道“高卢雄鸡”是象征法兰西的。不过，雄鸡最早成为法国象征，更像是一句玩笑话。古罗马时期法国是高卢地区的一部分，由于拉丁语中的“高卢人”与“公鸡”同音，敌人在中世纪把这一起初含有贬义的称呼送给了法国人。

　　法国大革命时期，雄鸡取代法国贵族的金鸢尾花纹章，成为这个经历了革命的国家的新标志。警醒、勇敢、骄傲等特点，似乎成为法国人愿意接受这只雄鸡的原因。

　　20世纪80、90年代，法国足球逐渐崛起，成为世界足坛顶尖力量，而雄鸡也作为其足球队和橄榄球队的标志，登上世界舞台，全球闻名。直到今天，体坛仍经常使用“高卢雄鸡”来指代法国队。

　　【中国：大熊猫，友好使者，没正式成“国兽”】

　　胖嘟嘟、萌萌哒的熊猫，以其可爱的形象深受国内外民众和友人的喜爱。这个宛如诞生在黑白镜头下的“胖团子”曾多次出国担任友好使者，为中国发展对外友好关系，作出了不可磨灭的贡献。

　　据研究，中国的“熊猫外交”起源于公元685年唐朝的武则天，向日本皇室赠送的一对熊猫。新中国成立后的1957年-1982年间，中国先后向9个国家赠送了23只熊猫。

　　截止2013年，现存的大熊猫约有1595只，且数量在不断减少。到2006年底，人工圈养的大熊猫为217只，据科学家统计，其中有78%的雌性大熊猫不孕，有90%的雄性大熊猫不育。

　　大熊猫还不能正式称得上是“国兽”，但作为“国宝”，可谓当之无愧。目前，中国不再将大熊猫作为“国礼”对外赠送，而是采用租借和合作研究等方式，它的海外之旅仍在继续。

　　大熊猫已成为全世界范围内联想到中国时，辨识度最高的动物之一。它在地球上生存了至少800万年，有“活化石”之称。世界自然基金会就将大熊猫作为形象大使，呼吁保护世界生物多样性。

　　实际上，泰国大象、孟加拉国孟加拉虎、秘鲁羊驼、英国雄狮、蒙古野马、沙特单峰驼、新西兰绵羊或几维鸟，甚至澳洲考拉等，可能都是不少人心目中的“国兽”之选。无论是不是能像北美野牛一样“转正”冠名，这些动物都已成为国家或地区的代表性象征，也让人们由此欣赏到了一个丰富多彩的世界。