莫桑比克尼亚萨国家保护区内，尧族采蜜人Orlando Yassene手里攥着一只临时抓来用于研究的雄性黑喉响蜜鴷。

　　摄影：CLAIRE SPOTTISWOODE

　　一项新研究首次证明，这种名为响蜜鴷（honeyguide）的非洲小鸟能听懂人类说的话。

　　生活在莫桑比克北部的响蜜鴷意识到，当有人发出一种特殊的颤音时就代表他想要寻找蜂窝和美味的蜂蜜。

　　听到这种颤音的响蜜鴷常常会带领采蜜人前往蜂窝所在地，并能获得一块蜂巢作为奖励。

　　我们都知道驯养动物与人类之间能够进行交流，但是“在这个案例中，响蜜鴷代表了野生动物与人类之间的关系，”英国安格利亚鲁斯金大学行为生物学家Claudia Wascher说道，他并未参与这项新研究。

　　“此前尚未有人科学描述过这种情况。”

　　尽管在科学界是新发现，但这种关系却由来已久：响蜜鴷与人类在非洲的采蜜合作至少也有数千年了。

　　尼亚萨国家保护区内，尧族采蜜人Orlando Yassene从被伐倒的树上凿取蜂窝。

　　摄影：CLAIRE SPOTTISWOODE

　　响蜜鴷的任务就是从一棵树飞到另一棵树，用叫声引导人类，直到双方抵达蜂窝所在地。人类的任务则是从蜂窝里采蜜，这显然要更痛苦。

　　这种奇特的合作关系源自于对彼此能力的取长补短。响蜜鴷擅长寻找蜂窝，但鸟类想要窃取蜂蜜的话会很容易被蜜蜂蛰死。

　　人类则擅长用斧子将蜂窝从树上砍下来，然后再点火用烟熏的方法搞定蜜蜂。但人类“不太擅长寻找蜂窝，”研究负责人Claire Spottiswoode说道，她是剑桥大学和南非开普敦大学的野外生物学家。

　　带路者

　　之前在坦桑尼亚和肯尼亚的研究表明，人类在有响蜜鴷帮助的情况下更容易获得蜂蜜，但Spottiswoode及其同事想要确认这种交流是否是双向的。

　　她们从生活在莫桑比克尼亚萨国家保护区内的尧族人（Yao people）那里招募志愿采蜜人。尧族人以打鱼和种地为生，但没什么钱财，野生蜂蜜是其重要的卡路里来源——也是满足甜食爱好者的最佳方式。

　　尼亚萨国家保护区内的一只雌性黑喉响蜜鴷。

　　摄影：CLAIRE SPOTTISWOODE

　　尧族人通过从父辈那里学会的特殊声音来呼唤响蜜鴷，Spottiswoode形容其发音类似于“brrrr-hm”。尧族人会一边跟着响蜜鴷一边继续发出这种声音作为鼓励。这种呼唤声只用于采蜜期间。

　　研究人员于本周《科学》期刊上报告称，在通过尧族人进行的实验中，响蜜鴷听到“brrrr-hm”这种呼唤声后帮助他们的可能性是听到其他声音或词汇时的两倍。

　　如果响蜜鴷一路上都能听到“brrrr-hm”的呼唤声的话，其带路寻找蜂窝的可能性就是其他情况下的三倍。

　　结果表明，“在人类和独立生存的野生动物之间存在着交流，对方也确实能听懂它，”Spottiswoode说道。

　　从一个蜂窝中收集到的部分蜂蜜。

　　摄影：CLAIRE SPOTTISWOODE

　　时间紧迫

　　其他科学家已经展示过这种情形：野生海豚会帮助渔民提高捕获量，做为回报，它们自己也能抓到更多鱼儿。但研究人员称，他们不清楚海豚和人类之间是否对此有专门的双向交流。

　　Spottiswoode表示，响蜜鴷或许天生就有引导其他物种去采蜜的倾向，但肯定是从当地人身上学会了如何理解这种信号。

　　Yassene在尼亚萨国家保护区采集蜂巢。

　　摄影：CLAIRE SPOTTISWOODE

　　耶鲁大学人类进化学家Brian Wood（并未参与新研究）表示，这项新研究对于确认鸟类和人类之间的合作“有重要作用”。他和Spottiswoode如今正在合作研究非洲以外的采蜜人如何与响蜜鴷进行交流。

　　但这项工作颇为紧急：越来越多的非洲人正倾向于直接购买糖类，而不是依靠他们的鸟类伙伴，这意味着他们之间的独特联系可能会减弱。

　　Spottiswoode表示，就目前而言，“人类与响蜜鴷的互动上仍然存在着丰富的文化多样性”。

　　“我们想在为时过晚之前尝试了解个中奥妙。”