在5600年前，由于水平面上升，所剩不多的猛犸象被困在阿拉斯加的圣保罗岛上。这些巨型哺乳动物比大陆上的同类多生存了5000多年，根据最新的研究显示，他们最终因缺少淡水死于干渴。

　　新华社电 最后的猛犸象是怎么死的？美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员认为，是渴死的。

　　人类狩猎和环境变化造成猛犸象数量逐渐减少，大部分死于一万多年前。少数猛犸象多活了几千年，比如生活在白令海圣保罗岛上的一群猛犸象，研究人员认定它们死于5600年前，受到的生存威胁也不同于大陆“小伙伴”。

　　研究人员在美国《国家科学院学报》月刊发表论文称，气候变暖引起海平面上涨，淹没了岛上部分淡水湖，使得水源减少。岛上猛犸象们不得不集结在湖泊周围，造成植被破坏，更多侵蚀的沉积物进入湖泊，令新鲜淡水越来越少，湖面逐渐下降。假设猛犸象每天需要摄入等量淡水，那么如果没有足够降水或冰雪融化补充水源，岛上湖泊要不了多久就会干涸。

　　英国广播公司（BBC）8月2日援引论文主要作者拉塞尔·格雷厄姆的话报道，“干上一个月，猛犸象就得完蛋”。另外，迄今发现的最后存活的猛犸象生活在北冰洋弗兰格尔岛，死于4000年前。