北极熊的视力和听力与人类相当，但它们的嗅觉极为灵敏，是犬类的7倍;奔跑时最快速度可达60km/h，是世界百米冠军的1.5倍。由于全球气温的升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到一定程度的破坏，在未来的不久很可能灭绝，需要人类的保护。

　　北极熊外形特征

　　北极熊是现今体型最大的陆上食肉动物之一，成年北极熊直立起来高达2.8米，肩高1.6米。雄性北极熊体重为300~800公斤，雌性为150~300公斤;在冬季来临前脂肪将大量积累，它们的体重可达650公斤。熊掌可达25厘米宽，熊爪可超过10厘米，北极熊奔跑的时速可达40公里，还能在海里以时速10公里游97公里远。

　　北极熊头部相对棕熊来较长而脸小，耳小而圆，颈细长，足宽大，肢掌多毛，皮肤呈黑色，可从北极熊的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤看出皮肤的原貌，黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好方法。北极熊的毛是无色透明的中空小管子，外观上通常为白色，但在夏季由于氧化可能会变成淡黄色、褐色或灰色。

　　北极熊的大脚掌使得它可以用前脚掌当”桨“，在水中游泳，而宽大的后脚掌则用于在冰面上和雪地里行走;嗅觉极其灵敏，可以捕捉到方圆1公里或冰雪下1米的气味;因大量进食鱼类，北极熊消化了大量的维他命A，并储存在其肝脏里，所以食用北极熊的肝脏会导致中毒。

　　北极熊的形象会出现在无数卡通片中，它们温顺、憨厚、可爱、忠诚，是人类的好伙伴。它们睡在冰川上的姿势就像一个三岁孩童抱着布娃娃入眠一样可爱。但是它们有时拍打头部表示的则是恐惧。

　　北极熊是北美最大的食肉动物，体重约达1500磅，站起来能有10英尺。每年都会有20到90个人受到北极熊的攻击。它们没有天敌，但却可以把12英寸厚的密封罐撕开个4英寸左右的洞，就好像剥香蕉一样简单。

　　北极熊无法适应无海冰环境

　　来自不同领域的研究人员对波弗特海南部北极熊研究了3年，推断北极熊并不具备特殊能力应对饥饿、能量损耗状态。据悉，由于全球气候转暖、大量海冰消失以及捕猎时间较少等因素，导致北极熊每年处于挨饿的日子越来越多。研究人员强调称，上世纪70年代提出北极熊通过“行走冬眠”能够降低身体损害程度，这一理论是不正确的。

　　该研究报告合著作者、美国地质调查局北极熊研究员史蒂夫-阿姆斯特拉普(Steve Amstrup)指出，“行走冬眠”理论源自对加拿大哈德逊湾北极熊的观测结果。研究报告详细内容发表在近期出版的《科学》杂志上，推断北极熊并不具备其它哺乳动物面临食物匮乏情况时节省体能的能力。

　　研究报告负责人、美国怀俄明州大学约翰-怀特曼(John Whiteman)说：“直到目前我们还不清楚北极熊是否在夏季减缓新陈代谢能力，如果它们能够减缓新陈代谢，可能只是为海冰减少所带来负面影响进行的一个有限缓冲。”

　　对于许多动物而言，禁食是一种生活方式，但对于北极熊来说，它们挨饿的时间会持续8个月。它们的主要猎物是环斑海豹，4-7月是最成功的捕猎期，环斑海豹在海冰上抚养小海豹，以及完成蜕皮。

　　在接下来的几个月里，环斑海豹主要在水中生活。一些北极熊不得不到海岸上生活，这里的猎物非常有限，或者它们停留在海冰上，撤离至浅海北部，这里大陆架外缘具有丰富的生物多样性。