据每日邮报报道，最近毛里求斯一副稀有的完整渡渡鸟骨头将进行首次拍卖，预计价值高达50万英镑（约合人民币440万）。这副鸟骨头有350年的历史，由渡渡鸟的几部分组成，完整性高达95%，是世界上最完整的渡渡鸟骨骼。一位私人收藏家花了40年时间从各处收集碎片，最终拼成了完整的渡渡鸟骨架。现在毛里求斯已经禁止了渡渡鸟骨头的出口，这将使这副骨架成为最完整的一副。渡渡鸟只生活在毛里求斯岛，不会飞，首次发现70年后即灭绝。

　　渡渡鸟不会飞行，16世纪在毛里求斯首次被发现，成为人类活动导致动物灭绝的代表。这幅350年前的骨骼是全世界私人收藏品最完整的鸟骨头。其余的完整藏品都收藏于博物馆或者研究机构。

　　这位收藏家从上世纪70年代就开始精心收集渡渡鸟骨骼。这副渡渡鸟骨架只缺失头部的一小片和爪子的一小部分，缺失部分由树脂重塑，其余部分都是完整的。现存已知的其他渡渡鸟骨架通常会缺失脚趾、爪子、翅膀以及最脆弱的胸骨部分。

　　渡渡鸟只生活在毛里求斯岛，高约0.9米，不会飞行。由于其生活在岛上，与别的物种分离，所以它什么都不怕，不会躲藏。17世纪，其他国家的水手踏上毛里求斯岛，狗、猫、猪和猴子等动物被引进，不会飞的渡渡鸟经常成为猎物。

　　1598年，一名荷兰水手第一次发现渡渡鸟。仅仅70年后，它就灭绝了。有科学家称，是人类活动干扰了毛里求斯岛上生态环境，导致生物灭绝。科学家通过基因寻找渡渡鸟的近亲，经过分析，马来群岛的尼科巴鸠是渡渡鸟最近的近亲。图中是一只尼科巴鸠。

　　之后的很多年，人们再也没有发现活的渡渡鸟。1865年，当地一位名叫乔治-克拉克的教师偶然走到了一处沼泽地，发现了几块鸟类胫骨。他觉得那里应该有保存下来的渡渡鸟骨骼，于是就雇了几名工人，翻遍了那块沼泽地，最后找出了几百块渡渡鸟的骨头，还找到了毛里求斯其他几种灭绝生物的骨头。

　　他将其中的一部分寄给了伦敦、巴黎，一部分在伦敦进行了拍卖，大多数被私人收藏家买走。图为牛津大学自然历史博物馆的渡渡鸟藏品和模型。

　　博物馆中展出的渡渡鸟骨架几乎都是由几只渡渡鸟的骨骼组成的。只有毛里求斯首都路易港展出的一副骨架是来自同一只渡渡鸟。这副骨架于20世纪早期在一处山谷中被发现。

　　拍卖馆的馆长艾罗尔说：“我曾经写过关于渡渡鸟的书。看到这副要拍卖的渡渡鸟骨架时，我非常吃惊，它太完整了。我只知道博物馆里有相对完整的藏品，从没有听说过私人收藏家手里也有，而且还这么完整。渡渡鸟有很多粉丝，有几百万人关注它们。”