近日，全球大象数量最多的国家博茨瓦纳，对待象牙贸易的态度发生了重大转变，呼吁禁止象牙贸易。

　　当地时间10月3日，博茨瓦纳宣布支持对非洲大象进行最大程度的保护。

　　摄影：Frans Lanting，National Geographic Creative

　　撰文：Adam Cruise

　　近日，野生大象数量最多的国家博茨瓦纳突然宣布，支持一项永久结束象牙贸易的提议。

　　博茨瓦纳是在一次重大的国际野生动物会议上宣布上述消息的，与此同时，其非洲南部的邻国仍继续支持限制性的合法象牙贸易。此外，此举还有助于推动全球性的象牙贸易禁令：根据一项最新的大象普查，博茨瓦纳目前的野生大象数量为13万头，因此在这个问题上博茨瓦纳具有重大影响力。

　　当地时间10月3日，博茨瓦纳在三年一度的濒危野生动植物物种国际贸易公约（CITES）会议上宣布了上述消息。目前，CITES正在审议多项关于全球象牙贸易合法性的提议，包括全面禁止国际象牙贸易的建议。

　　“在大象保护上，全世界越来越多的人意识到如果想取得明显的效果，就应该阻止象牙贸易，”博茨瓦纳的环境部长Tshekedi Khama说道。“因此，我们一致赞成永久禁止象牙贸易，”他在一份网络声明中补充道。

　　Khama刚宣布这一消息，会议室就爆发出经久不息的掌声。

　　Robert Hepworth曾是CITES的一位官员，现在是赞成关闭所有象牙市场的非政府组织大卫·谢夫德野生动物基金会的顾问，他表示Khama的公告将会“撬动地球”。他估计此举将会“吸引足够的选票最终促使这一重要决定通过”。

　　就像Khama在声明中提到的一样，博茨瓦纳此举代表着告别曾经的方针政策，今后不再支持可持续的象牙贸易。

　　“对于能够对大象施行可持续管理的国家，虽然过去博茨瓦纳赞成进行限制性的合法象牙贸易，但现在我们意识到不能再表示支持。我们必须加强地区和全球合作，努力解决全球大象的种群危机，”他说道。

　　博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲一直是大象的天堂。博茨瓦纳政府想维持这种局面。

　　摄影：Frans Lanting，National Geographic Creative

　　1999年，经国际社会许可后，博茨瓦纳、纳米比亚和津巴布韦等三国可向日本出售其部分象牙存货；2008年，上述三国加上南非可向日本和中国出售其象牙存货。据最近的一项研究称，这两次贸易导致整个非洲地区的大象偷猎更加猖獗。

　　博茨瓦纳的政策转变对“抑制大象偷猎是一个巨大的飞越，”致力于大象保护的研究组织“大象无国界”的主管Mike Chase说道。“博茨瓦纳渴望成为大象卫士和全世界的楷模。”

　　由于中国和亚洲其它国家的非法象牙贸易，全世界每年有近3万头大象死于非法偷猎，象牙雕刻品在中国和亚洲其它国家备受珍视，象牙艺术品还被这些国家视为一种投资方向。国际自然保护联盟的一项新研究表明，自2007年至今，亚洲大陆已经有近30%的大象遭到屠杀。

　　国际自然保护联盟CITES会议期间发布的报告指出，虽然非洲南部的大象偷猎并未受到与其它地区相同的影响，但博茨瓦纳和其邻国逐步成为偷猎者的目标。

　　禁止象牙贸易的建议由12个境内有大象生活的非洲国家以及斯里兰卡共同提出，该提议试图将所有大象列入CITES附录一的管理范畴，按照附录一的要求，禁止一切象牙及大象贸易。

　　博茨瓦纳、纳米比亚、南非以及津巴布韦等国的大象种群一直被视为处于比较健康稳定的状态，就目前来说，上述四国的大象被列为CITES的附录二管理，而按照附录二的要求，受管制的象牙贸易是可允许的。

　　博茨瓦纳的13万头大象占整个非洲大象数量的1/3，而博茨瓦纳更是长期被视为大象的堡垒。不过“自从2010年的大象普查至今，我们的大象数量已经消失了15%，而且这一减少趋势仍在继续，”Khama说道。

　　“仅仅5年时间里，大约20000头大象因象牙而遭到屠杀。这一数量相当于整个南非或纳米比亚的大象，”Chase说道。

　　“简单地说，无论来自什么地方的大象威胁对所有大象都是威胁。我们没有时间可浪费了。博茨瓦纳毫不含糊地支持将非洲象列入CITES附录一的管理范畴。”

　　非洲和中国的强烈支持

　　在参与CITES缔约方大会的数百个代表团、非政府组织中，大象应该得到更好保护的观点得到了越来越多个人和组织的认可。

　　上周，在布基纳法索、肯尼亚、刚果共和国和乍得等国发出强有力的声明之后，代表团同意纳米比亚、南非和津巴布韦等国提出的有关未来象牙贸易机制的建议。

　　上个月，在参加国际自然保护联盟会议的大多数国家呼吁关闭国内象牙市场之后，一个主要由中国代表团管理的CITES事务委员会一致同意敦促有合法象牙市场的国家将其关停。

　　“许多国家都在坚决致力于关停本国的象牙市场，中国更是从政治层面做出了这一决策，我认为这非常值得肯定，”Robert Hepworth在参加中国的事务委员会之后说道。

　　在声明中，Khama还赞扬了提交禁止象牙贸易建议的非洲国家以及中国、斯里兰卡、法国和美国等支持该提议的象牙消费国。他表示，博茨瓦纳“衷心感谢为关停合法象牙市场而采取措施的国家”。

　　在过去的5年里，为了获取象牙，博茨瓦纳大约有20000头大象被猎杀。

　　摄影：Frans Lanting，National Geographic Creative

　　“销售象牙是一种保护工具”

　　在博茨瓦纳发出声明之际，CITES成员国不仅要讨论并投票是否同意将非洲象列入附录一管理范畴的提议，还要投票是否赞同纳米比亚和津巴布韦提出的将非洲象列入附录二管理范围的建议。

　　德国环境部一个下属部门的局长Elsa Nickel称，她预计“除了博茨瓦纳，其它国家和组织的投票不会发生变化。”她认为，各个组织将会“保持之前的立场，尤其是整体投票的组织，比如欧盟和其28个成员国。”

　　CITES秘书处表示，欧盟的官方立场是反对将非洲象列入附录一的管理范畴，反对全面禁止象牙贸易的提议。

　　“销售象牙也是一种保护工具，此举能够获取一些收入，然后再重新投入到大象的保护工作中去，”南非环境部长Edna Molewa在解释为何许多国家仍旧支持将大象分别列入附录一和附录二管理的原因时说道。她表示，包括南非在内的许多非洲南部国家拥有健康的大象种群，有些国家的大象甚至“太多”。据Molewa称，合法象牙贸易是管控过多大象的有效方法。

　　“当拥有大象数量最多的非洲国家认识到需要对大象进行最大程度保护的紧迫性时，赞成延续当前分类管理大象的做法就没有意义了，”Keith Lindsay说道。作为一位生态学家，Lindsay担任着安博塞利大象基金会和弗朗茨·韦伯基金会的技术顾问，这两个组织为支持将大象列入附录一管理的代表团提供技术和法律支撑。

　　Hepworth认为，如果欧盟决定支持博茨瓦纳的建议，并投票赞成将大象列入附录一的提议，该提议就有望通过。

　　“就可预见的未来来说，博茨瓦纳目前在全面禁止象牙贸易的决策方面处于领先地位，CITES的所有缔约方都应该注意到这一重要信息，”Lindsay说道。

　　究竟是否将所有非洲象列入最高级别的CITES保护范畴的投票结果即将揭晓。

　　（译者：流浪狗）