从10月中旬开始，在白令海中央的普里比洛夫群岛上，几百只簇羽海雀不是饿死，就是尸体被冲上岸边。

　　摄影：PAUL MELOVIDOV

　　10月中旬，簇羽海雀的尸体被冲到圣保罗岛的岸边。刚开始只是少数几只，然后变成几十只，接着很多志愿者在巡逻收集死鸟时都需要开车，骑马已经不够用了，毕竟每隔几米就得停下来。

　　圣保罗岛偏远荒凉，位于北太平洋中央的普里比洛夫群岛。几百只瘦弱的簇羽海雀尸体出现在这座小岛上，立即引起了科学家的担忧。他们不仅担心这种长着白色脸、橙色喙的海鸟的数量，同时也担心簇羽海雀的死亡可能预示着白令海令人担忧的未来。

　　在北美洲的所有水域中，这片水域提供的海产品是最多的。今年早些时候，这里出现了破纪录的高温，科学家怀疑海洋生物链因此发生了变化。这意味着海洋生物将面临大衰退，从海鸟、海狗到鲑鱼、螃蟹，以及年产值10亿美元的狭鳕鱼捕捞业都会受到影响。而包括麦当劳的鳕鱼三明治和冻鱼肉条都会用到这种片状的白色鱼片，也因此会受波及。

　　加州圣克鲁兹NOAA西南渔业科学中心的生态学家Nate Mantua称：“白令海的温度打破了历史记录。我们从未见过类似的状况，未来会怎样，我们一无所知，只知道现在正处于非常时期。”

　　在过去几年里，阿拉斯加湾也出现了一片异常温暖的水域，它和来自南加州的暖流混合在一起，完全改变了近岸海域。在几个月时间里，俄勒冈州的科学家发现，本应处于食物链底端的富含脂肪的桡足类动物几乎全部消失。数千只海狮、崖海鸦和卡辛氏海雀因缺乏食物而死。阿拉斯加出现了大量死亡的鲸鱼和海獭。西部海岸则出现了毒性最强、持续时间最长的有害藻华。

　　但白令海靠近北极的水域出现了强周期的寒流，且2012年和2013年都有海冰出现，看起来不受影响。从2014年开始，水温开始变得异常温暖，但事出有因。如果去年阿拉斯加湾没有通过阿留申群岛注入白令海，把冰留在海湾中，我们还会看见更多正常的海冰。

　　但今年一切都变了。甚至连通常待在白令海底部的那部分冷水的温度都比平常上升了6度。

　　NOAA太平洋海洋环境实验室的Phyllis Stabeno说：“白令海夏季的最高温是有史以来最高的，而最低温（冬天的最低温）也比往年的温度更高。”

　　在太平洋的正常循环中，暖流带来的食物往往更少，而这正是科学家们所观察到的现象，尤其是微小的桡足类动物，它们是小鱼和其它动物的食物，而现在的情况比以往更糟糕。

　　Stabeno说：“温暖的时候，往往不会出现很多富含脂肪的大型浮游动物。”相反，现在海洋里的浮游动物则体型更小、营养较少。“但是今年的浮游生物连数量都很少。”

　　阿拉斯加渔业科学中心的Janet Duffy-Anderson说：“这对鱼类、鸟类和哺乳动物都是不祥之兆。小狭鳕鱼以浮游动物为食，而它们本身又是鸟儿、真鳕鱼、大比目鱼甚至大狭鳕鱼的猎物。”

　　这大概就是偏远的普里比洛夫群岛上的海雀所遇到的困境。

　　科学家推测，海雀被饿死是因为异常温暖的白令海改变了食物链，导致这种深潜海鸟缺乏食物。

　　摄影：PAUL MELOVIDOV

　　大量死亡

　　10月上旬，圣保罗岛的阿留申人社群生态系统保护办公室的联合主任Lauren Divine得到两只死海雀，她打算带回安克雷奇进行研究。当时她没想太多。在这片104平方公里的土地上，只生活着500人，偶尔会有死鸟被冲上岸。

　　但过了几天后，情况显然不太妙。

　　志愿者Aaron Lestenkof说：“17号，我们开始在两个主要的海滩做调查，第一天捡到了40只鸟。接下来，每次出去我们都能捡到二三十只鸟。”

　　现在几百只鸟被冲上岸，是正常情况的近200倍。由于圣保罗岛和附近的岩石小岛圣乔治岛是这里唯一的大陆块，科学家很肯定人们看到的只是冰山一角。

　　华盛顿大学的教授Julia Parrish负责协助西海岸志愿者鸟类监测网络的工作。她说：“在10年监测工作中，我们只见过6只海雀被冲上岸，一共只有6只。现在，在20天里，我们看到了近250只。这些岛在浩瀚的海洋里只是一个个小点。海雀的总数量只有6000只，我们猜测可能有一半受到了影响。”

　　Parrish认为鸟儿并没有生病（这些深潜海鸟以饵料鱼为食，比如小狭鳕鱼）。科学家没有发现患病的迹象，它们只是出现了饥饿的状态：“简直要开始把自己给吃掉了”。过去两年在西海岸和阿拉斯加已经出现鸟类死亡事件，即使没有注意到那些，这次的情况也已经足以引起科学家担忧了。

　　海雀此前也遇到过问题。在异常温暖的2012年之后的一年里，缅因湾的大西洋海雀遭遇了今年以前最糟糕的繁殖季。10年来，冰岛的海雀繁殖数量一直在下跌。而太平洋这边，成年海雀的尸体则被冲上了海岸。

　　Parrish说：“很显然，情况不太对。基本上每年我们都会遇到大规模死亡事件。大气引发的由下而上的变化在海洋生态系统中造成了巨大的影响。食物链底层的饵料鱼本身也在减少。”

　　这对于其他海洋生物有什么影响呢？

　　Parrish说：“我们不知道。白令海是个非常广阔的海域，我们现在只看到了这些。”

　　为何如此温暖？

　　Mantua说，从2013年，大气的变化就导致阿拉斯加湾形成了一“团”暖水，今年春末，在整个北太平洋上空的高压下，又发生了变化。因此，从5月到9月，阿拉斯加的温暖期被延长了。

　　随后，到了10月，风云再起，阿拉斯加湾遇到了强风暴。但在白令海，风带来了南方的暖空气和暖流。

　　Mantua说：“天气形态影响非常广泛，北太平洋大部分地区都会被影响到，而且同时产生冷气团或者暖气团。但现在的问题是，这些形态持续的时间太久，导致海洋温度极端异常。这对于我而言是个大谜团。我们不停地遇到各种极端情况。如果同一种天气形态持续10天到12天，那海洋就会慢慢地积累热量。”

　　科学家仍在试图确定这种变化与气候变化的关联究竟有多少。一些人认为，融化的海冰影响了高速气流，导致后者变得更加不稳定。另一些人则表示，这些异常现象和热带地区的高温有关，但很大程度上只是极端版本的正常气候波动。

　　不管怎样，现在海洋科学家正计划在海洋中多花一些时间，尝试评估这对北太平洋的影响，尤其是阿拉斯加的渔业，全国半数海产品的捕捞都来自阿拉斯加。

　　Duffy-Anderson说：“我们将回去做更多的调查，因为我们真的很担心。”

　　（译者：Sky4）