据英国《每日邮报》12月26日报道，世界上速度最快的陆生稀有动物猎豹因栖息地面积不断缩减，全球范围内数量仅剩7000，面临灭绝危险。

　　猎豹是猫科动物，奔跑速度可达70英里/小时，目前其生存的栖息地只剩原来的9%。野生动物保护协会和保护组织称，亚洲猎豹的数量减少的速度最快，目前只剩分布在伊朗的不足50只，以及分布在印度次大陆的一小部分。

　　半数以上的猎豹分布在南部非洲的6个国家，因此猎豹需要很大的空间来生存，人类为猎豹设立的很多野生动物保护区不足以满足猎豹长久生存的需要。其他如非法交易、过度捕猎等也导致其数量不断减少。

　　动物保护者称，猎豹的困境未得到足够重视，他们呼吁采取紧急保护行动，保护猎豹的生存栖息地，防止物种稀有猎豹数量的继续减少。

　　猎豹是陆地上奔跑速度最快的动物，全速奔驰的状态下，时速甚至可达到 113 公里，且猎豹还是所有食肉动物中，可行走最远距离的一种。然而，最新研究指出，猎豹的前景看来相当不乐观，已逐渐走向濒临绝种边缘，若不立即采取相关紧急保育措施，猎豹有可能很快就会面临绝灭危机。

　　由伦敦动物学会（Zoological Society of London）、大型猫科动物保护组织 Panthera 以及国际野生动物保护学会（Wildlife Conservation Society）共同发布的研究中，揭露了猎豹的生存危机，指出全球猎豹数量仅存 7,100 只，分布于非洲与西亚，但目前数量较历史上的猎豹数量范围记录大幅减少了 91% 之多。

　　其中，又以亚洲猎豹数量情况最为险峻，亚洲猎豹先前就已被列为“极危”物种，是位于亚洲大陆上唯一幸存的猎豹亚种，同时也是最极危的猎豹亚种，目前只生存于伊朗沙漠，且数量少于 50 只。而部分生存于津巴布韦的南非猎豹，数量也在短短 16 年内，从原先的 1,200 只，急遽减少到只剩 170 只，数量锐减了多达 85%。

　　若要对猎豹进行良好的保育措施，除了得在野生动物保护区内看着它，还得在猎豹不小心漫步超出保护区范围时启动保护措施，其为可行走长程动物的特性，也让猎豹的保育效力较低、保育难度提高。据研究指出，77% 现存猎豹的栖息地都位在保护区外，使猎豹更容易受到人类活动的侵扰与危害，如因人类过度捕猎造成猎豹的猎物消失、人类使用土地导致猎豹栖息地消失，以及人类非法贩卖小猎豹作为宠物饲养等。

　　据 BBC 今年初报导，非法贩卖小猎豹的情况，是一次将一窝刚出生的小猎豹从母豹怀里夺走，以一只 1 万美金的价格在黑市贩卖，根据猎豹保护基金会（Cheetah Conservation Fund）指出，过去十年以来，约有 1,200 只小猎豹被非法贩运到非洲外的地区，且约 85% 的幼豹在载运过程中死亡。

　　世界自然保护联盟（IUCN）所制定的濒危等级中，依据物种数目下降速度、物种总数、地理分布、族群分散程度等准则分类，等级分为绝灭（EX）、野外绝灭（EW）、极危（CR）、濒危（EN）、易危（VN）、近危（NT）及无危（LC）等。

　　在先前的分类中，猎豹仅被列为易危物种，但由于目前猎豹数目急剧下降，该研究作者呼吁世界自然保护联盟将猎豹归为“濒危”物种。这项研究同时也显示，猎豹所需要的活动空间需求相当大，且在野外又面临各种情况的威胁，因此，研究指出，“猎豹濒临绝种的情况，比我们原先设想的可能性还高”。