白其尔斑马（Burchell's zebra）的“条纹大衣”下竟然长着黑色的皮肤。这一匹来自亚特兰大动物园。

　　摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

　　撰文：Liz Langley

　　春天来临，换下冬装的你是否因此暴露了“冬膘”？

　　在这一点上，动物可比人类聪明，它们从来不会脱下“外套”。

　　但是动物被毛之下的皮肤究竟是什么模样呢？尤其是像大型猫科动物和斑马这样长有斑纹或条纹状被毛的动物，它们的皮肤究竟是什么样子？以下就让我们一起来破解本周的动物谜题吧。

　　被毛之下的秘密？

　　简言之，各有不同。

　　所有哺乳动物的毛色都是由毛囊中的黑色素细胞（melanocyte）所影响。这些黑色素细胞位于控制肤色的小囊之间。哈德森阿尔法生物技术研究所的遗传学家Greg Barsh这样介绍道，该研究所位于阿拉巴马州的亨茨维尔市。

　　研究动物身体图案的遗传学家Barsh补充道，这两套系统由不同的基因和激素等因素控制。“有时候，动物被毛上长有条纹，但对应部位之下的皮肤却未必如此，比如家猫、家犬、马、猎豹和斑马等都是典型的例证。”

　　猎豹是大型猫科动物中亲缘较远的一类，因此它们的肤色与其他大猫差异较大。图中的这只猎豹来自于迈阿密动物园，名叫“乔治”。

　　摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

　　丹麦哥本哈根大学的材料学家Mads Bertelsen在邮件中举例称，斑马的“黑白条纹大衣”下是黑色的皮肤；长颈鹿的肤色是类似于被毛主色调的驼色。

　　另外，南非濒危物种信托机构的生物学家Vincent van der Merwe介绍道，在大型猫科动物中，猎豹与小型猫科动物亲缘较近，它们的皮肤上没有点状或线状的图案。

　　长颈鹿的皮肤是驼色，接近于它们被毛中的主色调。

　　摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

　　但是据van der Merwe介绍，包括老虎在内的其他大猫却在皮肤上长有与被毛相应的图案。而雪豹也是如此，此前曾有一只雪豹接受肾结石外科手术，将其剃光后就看见了与被毛相同图案的皮肤。

　　Barsh认为，这可能是因为嵌入皮肤的有色毛囊能从外表上看出来。

　　为了给野生美洲狮抽血并装上标记，大型猫科动物独立研究员Boone Smith曾剃除了野生美洲狮的部分被毛，他发现这些动物的肤色与毛色很相似。美洲狮的被毛色彩多样，有棕色、白色、灰色甚至黑色等等，而控制肤色的小囊只是让皮肤在对比度上与被毛略有不同而已。

　　北极熊的黑皮肤

　　在寒冷的北极圈，北极熊拥有一身黑色的皮肤，这样可以吸收更多的阳光。

　　摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

　　加拿大马尼托巴湖保护区的动植物管理员Daryll Hedman介绍道，北极熊的被毛之下实际上长着一身黑色皮肤，这或许可以帮助它们吸收更多阳光。

　　北极熊会在春季时脱去浓密的下层绒毛，此时极小块的黑色皮肤就会显露出来。

　　Hedman接着说道：“虽然北极熊的被毛看起来是骨白色，但这其实是光线散射的结果。如果你能获得几缕北极熊被毛就会发现，它们的毛是中空且透明的。”

　　雄性山魈以蓝色或粉色的屁股来区分不同的社会等级。图中是5个月大的圈养山魈。

　　摄影：JOEL SAROTRE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

　　部分灵长类动物皮肤色彩丰富，雄性旧世界猴（属灵长目的一科）尤其如此，例如赤猴、山魈、长尾黑颚猴和洛马米长尾猴等，其中一些甚至还长有蓝色的睾丸。

　　但是究竟为何呈现蓝色，目前尚不清楚原因，可能与雌雄淘汰有关。山魈以屁股的颜色来标识社会地位。

　　日本京都大学的野生动物学家 Fred Bercovitch在邮件中称，狒狒出生时，鼻子、爪子和耳朵都是粉嫩的颜色，随着年龄的增长会慢慢变黑。但它们的被毛却恰恰相反，出生时颜色非常黑，然后会逐渐变成带有些许斑纹的灰色。