这是内布拉斯加州林肯市首府人道主义社区的一只混种猫General Boots。

　　摄影：JOEL SARTORE，影像方舟

　　撰文：Liz Langley

　　猫奴们往往对自家主子的肢体语言非常敏感，但有时候，猫科动物却让人捉摸不透。比如，它们的尾巴。

　　猫咪打盹时，我们会发现它的尾巴好像在敲打着什么，仿佛在听一首我们听不见的迪斯科，发送着什么复杂的信号。

　　那么，如何破解猫尾巴所传达的信号呢？

　　尾巴的秘密

　　宾夕法尼亚大学兽医学院的Carlo Siracusa告诉我们，在破解这些信号时，我们需要考虑猫咪的整个身体。

　　比如，拍着尾巴小睡的猫“整体很放松，但对周围的事物，比如声音或运动，也保持着一定的警惕”，所以它很平静，但难以入睡。

　　Siracusa补充说，如果它真的睡着了，摆动的尾巴可能意味着它正在做梦。

　　警觉的猫摆动尾巴，则表示紧张、具有潜在的攻击性，意思就是“别惹我！”

　　一只平静的猫，直直的尾巴尖端呈勾状，是在表达友好的问候，而一只充满攻击性的猫，尾巴则是竖直向上的。如果内心充满恐惧，猫咪会拱起背，“尾巴竖直、炸毛”。

　　在摄影棚里拍照时，这只家猫似乎没那么紧张。

　　摄影：JOEL SARTORE，影像方舟

　　Siracusa说，身体向下弯曲表示防御状态，而放松状态下的猫咪“会把尾巴放在中低位置”。

　　天生的猎手

　　猫咪的尾巴也许让人倍感困惑，不过小猫爪绝对会把猫咪最真实的心理告诉你。

　　亚利桑那大学的昆虫学家Katy Prudic曾经帮助我们回答过很多问题，但现在她也遇到了难解之谜，这足以证明即使在科学家面前，猫咪也是一个谜团。

　　她的问题是：“为什么猫咪会突然一副赴约迟到的样子？”很多次，猫咪会突然跳起来，身为猫奴的你一定很奇怪，“是因为我说了什么吗？”

　　Siracusa的解释是，这种能量爆发现象，有时会被称为“the zoomies”，很可能是刺激、沮丧、恐惧或精力被压抑，累计到一定程度的爆发。

　　猫咪“需要大量的刺激和激励”。走出家门，它们可能会爬树、追逐猎物。人类的家更安全，但不那么刺激，或者刺激不是那么令猫咪愉快，比如被孩子追逐。

　　《救猫指南》（The Cat Who Cried for Help）的作者Nick Dodman告诉我们，猫咪是天生的猎手和“速度之神”。

　　两位专家都认为，这种速度的爆发是能量被压抑的结果，在野生环境中，这些能量可能被用来捕食猎物。

　　而且猫咪一般在黎明或黄昏时活动，这表示它们在那时候最活跃。一天的其他时间，它们基本上都在睡觉或者打瞌睡，存储能量，让人感到困惑。

　　偷窃狂魔？

　　没准猫咪其实是在逃的罪犯呢？

　　读者Helen Farmer Kowalchuk养了一只燕尾服猫。这个家伙可谓不折不扣的“小飞贼”，它会趁家人不在时，或者“以为我们不在时，从钱包、衣柜和梳妆台里”偷袜子、珠宝、名片，以及“所有它能拿起来的东西”。

　　Kowalchuk显然不是一个人，互联网上充满了“重罪犯”猫科动物的故事，从英格兰到加州到澳大利亚都有。

　　Dodman说，一些猫特别像狗，有猎犬的本能。但就像能量突然爆发一样，偷窃也是猎手本能的体现，因为无物可猎。这些猫可能是在“装装样子”，然后把“假装的猎物”带回领地，通常是在猫食盆附近。

　　母猫把猎物带回来是为了补充食物，或者教育小猫，但公猫也会盗窃。

　　Dodman告诉我们，曼切堪猫是一种通过选择性繁殖方式培育的猫，绰号“喜鹊猫”，因为它们喜欢偷闪亮亮的东西，并存起来。

　　相较之下，我们就很幸运了。我们被猫咪偷走的只有心而已。

　　（译者：Sky4）