战争的主要影响是造成无数人死亡，当然战争也会造成野生动物死亡。根据新的研究，在非洲，大象，斑马和水牛等大型动物的数量在战时可能会下降多达90％。但是生存的动物可以重建自己的种群，因此受战争破坏的地区的保护工作非常重要。

　　研究人员观察了1946年至2010年期间数以千计的有关非洲保护区野生动物种群的报告。他们发现，在和平时期，大型食草动物的数量基本保持稳定。但根据周三在《自然》杂志上发表的研究，甚至在短短20年的时间内，一年的冲突也会导致野生动物数量减少。战争持续的时间越长，动物数量下降就越明显，例如在莫桑比克发生了15年的内战，造成一个国家公园失去90％的野生动物。

　　以前关于战争对野生动物影响的研究大多是个别案例研究，结果各不相同。例如，在克什米尔，由于偷猎者避开了像森林这样的战斗地区，豹子和熊类得到了蓬勃发展。但往往效果是消极的：动物被炸弹或化学物质杀死。战争也使政府和非营利组织难以执行或继续保护计划。每个国家，每个冲突都是不同的。而这项新研究是第一个全面了解战争如何影响整个非洲大陆野生动物长期情况的研究。

　　耶鲁大学（Yale University）博士后环境研究员约书亚⋅达斯金（Joshua Daskin）表示：“我们首次证明，战争对野生动物的整体影响是净负面的。”

　　这项研究的想法来自普林斯顿大学生态与进化生物学助理教授Daskin和Robert Pringle，他们在莫桑比克的戈龙戈萨国家公园工作。从1977年到1992年，该国经历了一场血腥的内战，造成近百万人死亡，并毁坏了戈龙戈萨的野生动物。公园失去了90%的大型食草动物，而鬣狗、豹子和野狗基本上消失。但是战后，野生动物种群反弹，而今天，这个公园正在蓬勃发展。例如，现在非洲大羚羊的数量已经超过战前。所以两位生态学家想知道在非洲战争中这些大规模的动物死亡是多么普遍，是否有任何恢复的希望。

　　了解战争如何影响野生动物在非洲是至关重要的，因为它是包括大象和犀牛在内的物种的家园，这些物种正面临灭绝危险。Daskin告诉The Verge： “这真的是地球上最后一个拥有大量、分布广泛，几乎完整的大型野生动物组合的地方。因此，从这个角度来看，这是一个保护优先事项。”为了看到战争对这些动物的影响，Daskin和Pringle收集了从1946年到2010年19个非洲国家数以千计的关于动物数量减少或增长的研究和政府报告。

　　和平时期对动物种群数量没有任何影响，但是一般来说，一旦战争开始，动物就会遭受打击。Daskin表示：“随着冲突日益频繁，动物数量平均下降的速度更快。例如，在乌干达姆布罗湖国家公园，1982年至1995年期间，黑斑羚数量平均每年下降4.5％，当时这个国家遭受了一系列战争和叛乱的冲击。河马种群在同一时期每年下降了12.5％。而2006年至2009年当乍得共和国处于内战时，该国扎库马国家公园的大象数量平均每年下降了44％。

　　Pringle表示，这项研究仅限于大型食草动物，所以食肉动物和植物的情况尚不清楚。加州大学伯克利分校环境科学与政策系博士候选人Kaitlyn Gaynor表示：“我怀疑，大量食草动物种群中这些新记录的下降只是在战争冲突对自然环境影响方面的冰山一角。”