北美黑啄木鸟在枯木上打洞作为自己的栖息地，比如这棵死去的刺槐。

　　摄影：AMY WHITE，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　虽然啄木鸟并不以动听的歌喉著称，但其啄树发出的叩击声却是自然界最容易辨识的声音之一。然而在北美，这种叩击声正渐渐消失。

　　北美洲体型最大的两种啄木鸟——象牙嘴啄木鸟和帝王啄木鸟很可能已于20世纪灭绝了，尽管有一些人仍对这两种鸟还会有少量存活抱有希望。体型比前两者稍小一些的便是北美黑啄木鸟。

　　尽管国际自然保护联盟将北美黑啄木鸟列为“无危物种”，一些研究者仍担心城市的开发可能会对其长期的生存环境产生影响。因为研究者认为，它们对未受侵扰的森林具有很强的依赖性。

　　“总体来说啄木鸟对土地的转变非常敏感，”智利Río Cruces湿地中心的研究协调者、生物学者Jorge Tomasevic说道。北美黑啄木鸟在枯木上打洞做为自己的巢穴。但在经济发达的地区，残留的枯木在城市规划中是一个棘手的问题，因为它们有可能造成潜在的危害，Tomasevic说道。

　　“你肯定不想在一棵有可能倒下砸到自己或损坏自己的屋子的树旁边建房子，”他解释道。

　　当Tomasevic还是华盛顿大学的研究生时，他就开始着手研究北美黑啄木鸟能够忍受多大程度的城市化了。2009-2012年期间，在西雅图附近的9个森林覆盖率和城市开发水平各不相同的地点，Tomasevic和他的研究团队捕捉了16只成年啄木鸟，并为它们配备了小型无线电追踪器。

　　他发现北美黑啄木鸟的确能在郊区生存，只要该地的森林覆盖率保持在20%以上，以及存在可用于栖息的大型枯木。北美黑啄木鸟非常喜欢在郊区的森林里筑巢，只要森林里存在枯死的树或者枯树枝。

　　只要存在足够用于栖息的森林植被，北美黑啄木鸟就能在适度开发过的城市地区生存。

　　摄影：GEORGE GRALL，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　在活树上打洞的问题是树洞会愈合，而枯树上的洞则会一直保留，Tomasevic说道。尽管砍掉有可能危及生命或财产的枯树和枯树枝合情合理，但有些地方的枯树不会带来什么威胁，比如公园、公路附近，或者是某家的大型后院。在新开发的地区应该计划留下至少20%的原始林地，他说道。

　　保护啄木鸟的栖息地还有助于许多其它小型动物的生存。

　　物种：鸟类

　　食性：杂食性

　　尺寸：体长，40-48公分；展翼后，66-76公分

　　重量：250-350克

　　种群趋势：增加

　　国际自然保护联盟红色名录状态：无危物种

　　“啄木鸟在树上打洞还有助于许多其它动物筑巢，”维克森林大学的生态学者Matthew Fuxjager说道，他没有参与这篇发表于《秃鹰》的研究。小猫头鹰、褐雨燕、蓝知更鸟、燕子、鹪鹩，甚至一些鸭子都会用啄木鸟打的洞做巢穴。有些哺乳动物也会将其当做巢穴，比如松鼠。

　　由于人口逐渐增长，动物栖息地也渐渐减少，有效的生物多样性保护不能再仅仅依靠建立保护区。周全的城市规划能在维护人类安全的同时保护野生动物的利益。大型郊区绿地可通过种植大叶枫、红桤木和花旗松等常见树种为啄木鸟提供庇护，Tomasevic说道。

　　“我们需要做的仅仅是保留一些枯树，”他说道。