大象无国界组织的负责人Mike Chase称，最近惨遭杀害的大象，可能是在接近水坑时被偷猎者瞄上的。

　　摄影：SERGIO PITAMITZ, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　撰文：RACHAEL BALE

　　据非营利性组织“大象无国界”统计，最近几个月来，博茨瓦纳已有起码87头大象死于偷猎象牙。“大象无国界”组织发现了这些大象尸体。该组织的负责人Mike Chase称，人们一直以来都认为博茨瓦纳是大象在非洲的最后堡垒，结果没想到偷猎现象却增长得如此迅猛。

　　他说：“在博茨瓦纳腹地竟然都有大象被人偷猎，真是让人太震惊了！有些地方还是闻名世界的旅游景点。完全没想到。”

　　“大象无国界”组织在为博茨瓦纳政府开展空中调查时，观察员在奥卡万戈三角洲（Okavango Delta）发现了这些尸体；这处三角洲是联合国教科文世界遗产地，远离纳米比亚和津巴布韦交界的偷猎惯发地点。每隔四年，“大象无国界”组织都会为政府开展一次大象普查。最近一次普查，即2014年的普查发现了9头被猎杀不久的大象。今年的普查才刚刚进行了一半，就已经发现了87头。

　　近日，博茨瓦纳野生动物和国家公园部发布了一份声明称，“大象无国界”组织的说法是“错误而带有误导性的”。该声明称，只有53头作数，而且很多都是死于自然原因。

　　Chase则坚持自己调查的数字。“我是一名客观的科学家，没有政治意图。政府如此回应，让我感到很伤心。”他说，87具大象尸体所在的地点都有GPS坐标，每一头大象尸体都不止一个人看到。每次飞行都有四人同行，包括一名政府雇员，而且每次飞行的人声录音也会记录我们的发现。

　　博茨瓦纳生活着13万多头大象，约占非洲热带草原大象数量的三分之一，似乎大部分大象都躲过了最近这次象牙偷猎危机。2016年，“大象无国界”组织横跨18个国家，完成了大象大普查（Great Elephant Census）。这次普查发现，2007年至2014年间，全非洲的大象数量减少了30%。2017年，博茨瓦纳的旅游业共吸引了将近200万国际游客，而大象在其中起了至关重要的作用。

　　Chase称，这些被杀的大象主要是年纪较大的雄象，象牙很大。这表明，有组织的偷猎组织已经逐渐渗透到了博茨瓦纳。之所以出现这种事件，是因为人与大象的冲突越来越大，部分原因在于博茨瓦纳的大象数量相对较多。还有一个原因是政府决定让巡逻员不再配备武器。

　　赤手空拳的巡逻员 V.S. 全副武装的偷猎者

　　几十年来，博茨瓦纳对待偷猎者的行为都很激进。20世纪80年代末，该国前总统Ian Khama（时任博茨瓦纳国防军总司令）派出800名士兵协助反偷猎的巡逻员对抗偷猎。2014年，博茨瓦纳采取了一项不成文的杀无赦政策，其合法性备受争议。

　　今年5月，博茨瓦纳新任总统Mokgweetsi Masisi决定解除该国反偷猎部门的武装。在宣誓就职前一个月，他发现，为反偷猎部门配备武器不符合任何法律框架。因此，他解除了该部门的武装。野生动物和国家公园部称这一行为是“矫正措施”。

　　解除反偷猎部门的武装，让包括Chase在内的一些人认为，与最近的偷猎起码有部分关系。虽然杀无赦政策一直都备受争议，但给巡逻员配备武器则不然。

　　Chase称：“任何政府把自己的平民送上前线，赤手对抗武装到牙齿的、高度有组织的犯罪网络，都非易事。这是地球上最大的大象活动范围，位置偏远，很难到达，期望博茨瓦纳国防军全权处理也不公平。”

　　野生动物摄像师、国家地理常驻博茨瓦纳的探险家Dereck Joubert则认为，解除反偷猎部门的武装并非最近这些猎杀的原因。他说：“要说偷猎发生是因为反偷猎部门被解除了武装，根本说不通。毕竟那里还有800名全副武装的国防军士兵。”

　　博茨瓦纳大学的法务专员Goemeone Mogomotsi研究了该国的反偷猎策略。他认为解除反偷猎部门的武装“十分不幸，而且是倒退”。

　　2017年，Mogomotsi在与他人合著的一篇论文中写道，由于在保护区内武装了巡逻员，部署了军队，博茨瓦纳已经成为了大象的避难所。他们还认为博茨瓦纳的杀无赦政策起了作用，不过，这一观点遭到了其他学者的强烈争论，而且遭到了人权主义者的反对。

　　警告？

　　美国布鲁金斯学会的犯罪及安全专家Vanda Felab-Brown认为，这87头大象的死因，比解除巡逻员的武装更为复杂。

　　她说：“宣告解除巡逻员武装，可能会显著增加偷猎者进一步偷猎的欲望。但我认为，把这作为单一原因，过于简单化了。”

　　她说，过去两年里，博茨瓦纳的偷猎事件在社会层面和专业化层面上都有所增多。她和Chase都认为，邻近国家的大象几近灭绝，非法组织很可能会进入博茨瓦纳，因为这里有更多大象可供猎杀。

　　Felab-Brown还认为博茨瓦纳2014年的狩猎禁令可能导致更多偷猎犯罪。该禁令生效后，原本依赖狩猎产业及相关旅游服务获利的社区失去了工作机会和收入来源。据博茨瓦纳大学奥卡万戈研究所Joseph Mbaiwa最近的一项研究，摄影旅游的增量不足以弥补这些人收入的差额。

　　当地社区还失去了重要的肉类来源，而狩猎的缺失导致村子里出现越来越多野生动物。人与大象相遇的机会多了起来，因此，非法杀害这些入侵动物的动机也多了起来。据Mbaiwa研究，这些因素综合起来，导致当地农村的居民对野生动物的态度越来越消极，反过来促进了偷猎的增加。

　　Joubert则不同意这一观点。他认为，如果允许狩猎，全年只有五个月有人来，剩下的七个月里，这些地方极易遭到偷猎者侵袭。发展摄影和旅游，这些地方全年都有人来。

　　博茨瓦纳政府如今正在重新修订狩猎禁令。

　　需求依然旺盛

　　象牙的需求主要来自亚洲，因为某些人将其视作身份的象征。象牙被制成雕塑、雕像、筷子、首饰等多种物品。1990年起，国际上就已禁止象牙贸易；2017年，中国也颁布了象牙交易禁令。

　　中国禁止象牙交易，赢得了全世界的欢呼。但是，Felab-Brown认为，最近这87头大象被杀，似乎说明中国的禁令并未取得立竿见影的效果。她说：“这一禁令已经生效了9个月，但偷猎仍然在发生。这意味着某个地方仍有暗流。中国的市场并未枯竭。”

　　香港和日本两地都有合法的象牙交易市场，但仍然是非法象牙交易的主要目的地，中国和美国也是如此。

　　Chase说：“现在正是保育大象的关键时刻。”

　　Joubert警告称，现在不能让人们以为博茨瓦纳是人人都可偷猎之地。他说：“即使只有一头大象被杀，也不能忍。我们必须行动起来，让事态不再扩大。”