和现在网上疯传的照片不同，这只落基山的红松鼠显然正在喂养一窝幼崽。

　　摄影：SUMIO HARADA, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　撰文：JASON BITTEL

　　这个月早些时候，一名游客在东京郊外的井之头自然文化园发现了罕见的一幕：一只松鼠看起来乳腺特别发达，当然，你也可以认为那是乳房。

　　这张发表在推特上的照片已被转发47000次，点赞141000个。

　　那么，这究竟是怎么回事？

　　加拿大埃德蒙顿麦克文大学的生态学家Jessica Haines说，其实并不是我们所看到的那样。Haines在阿尔伯塔省研究松鼠，她告诉我们，松鼠的“乳头长在胸部上下”。换言之，它们并不像人类的那样集中在胸部。

　　而且数量也不只两个。乳腺的数量因物种不同而有所差异，在松鼠身上最多能达到10个。

　　一些人认为，照片中的是一只哺乳期的松鼠（它看起来的确像是一只雌性松鼠），但Haines也排除了这种假设。这是因为当松鼠喂养幼崽时，乳头会伸长，周围皮肤上的毛会脱落，因此在远处就能被认出来。

　　对于那些研究松鼠的科学家而言，“大部分人经验丰富，当松鼠在9米到12米的树上时，他们用肉眼就能看出变大的乳头”，密歇根大学的综合生物学家Ben Dantzer说道。

　　Dantzer猜测，这张照片最有可能是因为松鼠独特的姿势，再加上脂肪过多。但这个解释也很奇怪，因为野生环境下，这种树松鼠不会变胖。

　　它们不会把脂肪储存在体内，而是把种子和坚果，以及其中所含的卡路里，藏在地下或树缝中。

　　Dantzer说：“看看这张照片，我怀疑这只松鼠很有可能生活在人类附近，吃了大量垃圾和油腻食物。”

　　虽然这么关注松鼠的胸部可能有些幼稚，但我们可以从这张疯传的照片看出哺乳动物为喂养幼崽的多种策略。

　　人类女性的胸部有两个乳腺。不过，你知道吗，大象、鬣狗和海牛也是这样。

　　其他很多不哺乳动物的乳腺则位于腹部以下，比如狗、猫、马。奶牛的乳腺也接近骨盆，但四个腺体共同组成乳房。

　　爱达荷大学的哺乳期生理学家Amy Skibiel说：“每个腺体都有不同于其他腺体的乳头和导管系统。”

　　不管你信不信，一些蝙蝠竟然能两者兼具：胸部和腹部都有乳头。不过，只有最上面的一对有乳汁。下面的那些被称为假乳头，其真正的用途是让蝙蝠宝宝在飞行过程中紧紧抓住妈妈。

　　而单孔目动物，比如鸭嘴兽和针鼹鼠，则完全没有乳头。

　　Skibiel说：“单孔目动物有乳腺区，乳汁直接从乳腺区渗出，让幼崽舔食。”