小须鲸，就如此图中在日本一处港口被捕上岸的这头一样，成为了日本“科研捕鲸”项目的捕捞目标。摄影：KYODO NEWS, GETTY

　　一位政府发言人确认，日本决定退出国际捕鲸委员会（IWC），并恢复在其沿海水域捕鲸。国际捕鲸委员会有89个成员国，成立于1946年，旨在保护鲸鱼并管理世界各地的捕鲸业。委员会在1986年禁止了商业捕鲸。

　　根据动物福利协会的一项报告所说，尽管日本是鲸鱼肉的主要市场，但在这里鲸鱼肉的消费是受限的——每人每年大概28克，也就是4000到5000吨，该协会是旨在减轻动物痛苦的非营利机构，也是跟踪国际野生动物犯罪的环境调查机构。

　　据英国非盈利鲸鱼和海豚保护组织的捕鲸项目经理Astrid Fuchs在新闻确认前对国家地理所说，日本的退出属于政治举动，传递了日本可以随心所欲利用海洋的讯息。

　　因为日本在“赞成捕鲸”的国家中处于领导地位，她说，日本的退出可能会引发其它国家跟着退出，比如韩国和俄罗斯。

　　在禁令之下，科研捕鲸是可以被豁免的，例如生物学家用来研究生殖状态，胃容物，以及环境变化的影响。长期以来，日本一直被指控利用这项豁免作为幌子，捕鲸者为科学家提供一些鲸鱼的身体部位，然后将其余的鲸鱼肉卖给人类食用。

　　“长久以来，日本一直对禁令和国际公民意愿嗤之以鼻，”国际人道协会主席Kitty Block说。

　　在今年夏天委员会年度会议期间的一次投票中，日本允许商业捕鲸的提议遭到拒绝。

　　“他们投入了很多钱，”Fuchs说。“日本政府的一部分人真的期望他们能够在会议上转变一些国家的情绪。”

　　会后，包括水产部副部长Masaaki Taniai和日本国际捕鲸委员会委员Joji Morishita在内的一些官员，说他们会考虑退出委员会，而日本过去就作过如此威胁了。

　　Fuchs预计这次会有所不同。“听起来他们确实要这么做了，”她早前就如此说。

　　Block表示同意。“当他们在这些国际性会议上无法得逞时，他们就会说他们要退出，而他们做这种虚声恫吓已经很多年了。这一次（看起来）好像动静稍大一了点。”

　　退出委员会，日本就不能再在国际水域利用国际捕鲸委员会的科研捕鲸豁免了，因此其必须停止在公海捕鲸。因为《联合国海洋法公约》要求包括日本在内的签署国，通过“合适的国际组织”来开展海洋哺乳动物保护工作。日本退出的一个好处就是可以恢复在其“后院”的尽情捕鲸而不会受到监督。

　　这个消息对南极洲的鲸鱼来说可能是好消息，2016年，日本在这里捕杀了300余头鲸鱼，包括超过200头怀孕的雌性鲸鱼。而同样的，日本水域范围内的鲸鱼可能就要遭殃了。

　　人们特别关注被称为J-stock的小须鲸的情况。小须鲸由于数量相对充足而成为捕杀目标，在20世纪70年代商业捕鲸的高峰期，这种鲸鱼的数量没有大幅减少。

　　如果日本打算更加公开其继续商业捕鲸的意图，从某些方面来看事情反而会简单，迈阿密大学法学教授，捕鲸法专家Natalie Barefoot说。

　　“我们进行的对话本质上来说就是假装他们在进行科学研究，”她说。“如果他们改变姿态并说，‘嘿，是啊，这就是我们所为。我们就要商业捕鲸’，那么从某种程度上来说，这反倒是一种解脱，这样我们才能就他们在海洋中的活动进行真实对话。”

　　日本退出委员会，将不会面临任何正式后果，但其他国家就可以自行处理并实施制裁——比如拒绝日本进入他们的水域捕渔。这也意味着日本不再参与捕鲸方面的国际对话。

　　“随着我们日渐成为全球化的社会，最好让大家都能‘围坐桌边’，即使你不认同，也要继续下去，”Barefoot说。“这些都是我们正着手解决的全球性问题，而且我们必须要联手来解决。”

　　据委员会发言人Kate Wilson说，日本如果要在2019年6月底退出，还需要在1月1日前，向美国国务院发出正式的退出通知，通知委员会秘书处。

　　记者未能立即联系到美国驻日本大使馆的代表进行置评。

　　日本这次宣布退出捕鲸委员会的时机可能并非巧合，Fuchs说。他们在假期如此密集的时间段提出，可能是希望少一些反对的声音。