和棋手一样，这些乌鸦可以算好几步“棋”。

　　摄影：VINCENT J. MUSI, NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　撰文：DOUGLAS MAIN

　　很多事情知易行难，比如未雨绸缪。要做到这一点，我们就得在脑海中想象可能的未来，接着采取措施，让计划变成现实，而人类是出了名的缺乏计划性。

　　我们一般认为动物没有预想未来的能力。但新西兰奥克兰大学的研究者Alex Taylor告诉我们，一项新研究发现，有一种乌鸦可以利用工具，提前计划三步棋，从而获得食物，这和棋手何其相像！

　　这种鸟名为新喀里多尼亚乌鸦，以会制作工具著称，它们能把小树枝做成矛和钩，来得到食物。它们属于鸦科，是乌鸦、美洲乌鸦和喜鹊的亲戚，生活在澳大利亚东部的群岛上。

　　这些乌鸦智商极高，体现在很多方面，比如它们会把石头扔到装满水的容器里，排掉水并抓住漂在水上的食物。

　　但它们能提前计算到哪种程度，我们还不清楚；Taylor解释说，因为这一点很难明确展现出来。

　　“很难知道动物是怎么想的，”Taylor说道，做推断很容易，但我们需要精确的测试来证明，毕竟我们没办法问乌鸦在想些什么。

　　乌鸦谜题

　　于是，Taylor和同事设置了一个实验装置，其中有一个类似盒子的物体，里面装着谜题的不同部分，相互之间不可见。比如，他们在其中一个隔间放了一根树枝；在另一个隔间里，则是被石头压住的管子，而石头只能用棍子移开；第三个隔间里有一个装置，当石头挪开后，它会分发一点肉；而第四个隔间里则放着分散注意力且多余的工具，树枝或者石头。

　　研究人员让野生的新喀里多尼亚乌鸦熟悉了这些装置，并训练它们独立完成单个任务，比如学习如何通过让石头落入隔间来得到食物。这之后，他们让鸟儿进入四部分谜题。

　　蹦跳着熟悉了周围的环境后，很多乌鸦按照正确顺序得到了食物，没有任何错误。每个任务相互之间不可见，这表示乌鸦需要想象出获取食物的顺序。

　　“在各种场景下选择正确的工具，以便在其他地方使用，这意味着鸟儿知道（每个地点）和需要什么来解决难题，”华盛顿大学的研究员、乌鸦专家John Marzluff说道。他没有参与此次研究。

　　Marzluff也认可这项研究，他表示，研究“首次提供了确凿的证据：鸟儿可以提前计划好几步并使用工具”。

　　答案与问题

　　研究人员还稍微调整了一下任务，看看情况改变后，乌鸦是否仍能正确做出计划并执行。很多乌鸦做到了。科学家发现，这些乌鸦更擅长使用树枝而非岩石，考虑到它们在野外的生活习性，这也是情理之中。

　　这项研究进一步提出了问题：其他动物也会提前计划吗？能达到什么样的程度？这说明它们的智力和行为水平如何?

　　例如，研究显示，这些鸟儿虽然大脑迥异于类人猿，但拥有相似的心智能力，华盛顿大学的研究员Kaeli Swift说道。她没有参与此次研究。

　　Swift表示：“想象力是认知能力的基石之一，而我们用认知能力来衡量智力。很显然，这次实验证明鸟类也有这种能力。”

　　对鸦科动物的研究不断表明，它们拥有高阶认知能力，比如计划和心理时间旅行，在某种程度上，“几十年前，我们会觉得这很可笑，”Swift补充道。

　　“这证明我们用‘笨鸟’（bird brain）来辱骂别人是完全错误的，希望我们未来能弄清楚这些鸟到底有多聪明。”