2019年，拥有野生大象的非洲国家将其大象送往非洲大陆以外的动物园变得更加困难。

　　摄影：Beverly Joubert，NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　当涉及野生动物及其保护时，总是无法令人保持乐观态度。马赛长颈鹿2019年被宣布为濒危物种，大量美洲虎、乌龟和其他野生动物葬身于亚马逊大火，猎豹研究员被控从事间谍活动，在伊朗被判处数年监禁。研究人员认为市场对野生动物及产品的需求仍在增长，比如宠物龟、狮骨和用珍稀藏羚羊的羊毛制成的沙图仕围巾。被控走私犀牛角的重要偷猎头目Bach “Boonchai” Mai在一名关键证人放弃作证后获释。

　　不过，在很大程度上，在环保主义者和动物权益倡导者的努力下，也取得了一些成功，尤其是在保护野生动物免受犯罪和剥削方面。以下是2019年野生动物获益的一些案例：

　　在全球野生动物贸易会议上，更多的物种得到了保护

　　在今年于日内瓦举行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》会议上，9种动物获得了国际贸易保护，130多个物种首次获得保护。长颈鹿和灰鲭鲨分别被全球物种保护现状权威机构——国际自然保护联盟列为易危和濒危物种，二者的保护力度都得到了加强。除非能证明贸易不会威胁二者野生种群的生存，否则它们都不能被交易。虽然加强保护表明贸易伤害了这些物种，但这可能会鼓励政府采取更多保护措施。

　　科学家们在墨西哥海岸看到了小头鼠海豚幼崽

　　小头鼠海豚是世界上最小的海豚，现在已经濒临灭绝，只剩下大约10只了。不过，上个月，科学家们在加利福尼亚海湾看到了小头鼠海豚妈妈和幼崽一起活动的场景。小头鼠海豚因利润丰厚的传统医药市场而遭受到附带损害。渔民们将刺网固定在海底捕捉石首鱼，这种鱼的宝贵鱼鳔被非法交易到中国，用于治疗关节炎等疾病。小头鼠海豚需要呼吸空气，但却因被困渔网而窒息死亡。今年早些时候，海洋保护组织“海洋守护者”的科学协调员Eva Hidalgo接受《国家地理》采访时称：“只要还有一些小头鼠海豚存在，我们就有希望。我们需要尽最大努力确保它们有机会复原，不管这种机会多么渺茫。”

　　中国的医疗保险将不再涵盖穿山甲鳞片

　　今年8月，中国政府宣布，其保险基金将不再覆盖含有穿山甲鳞片的传统药物，这些鳞片曾被用于治疗从哺乳困难到血液循环不良等各种疾病。所有八种穿山甲都面临灭绝的威胁。非营利组织中国生物多样性和绿色发展基金会的数据表明，穿山甲鳞片被用于60多种商业化生产的药剂。中国国家医疗保险、人力资源和社会保障局也宣布，医疗保险将不再覆盖玳瑁、海马、珊瑚、羚羊角等相关药物产品。国际律师事务所CMS常驻北京的律师Daisy He在电子邮件中告诉《国家地理》，“中国政府和公众已经意识到了保护这些动物的重要性。”

　　中国的医疗保险将不再涵盖含有穿山甲鳞片的传统药物，目前穿山甲正面临灭绝的威胁。

　　摄影：BRENT STIRTON，NATIONAL GEOGRAPHIC

　　非洲象将很少再被捕获并送往遥远的动物园

　　由于《濒危野生动植物种国际贸易公约》的一项新决议，来自博茨瓦纳、津巴布韦、纳米比亚和南非的大象只能被出口到这些大象生活或曾经生活过的其它非洲国家，除非有证据表明，把它们送到其他地方会给该物种带来保护效益。该决议终止了向全球各地动物园出售野生捕获的大象的充满争议的做法。研究表明，大象是非常聪明的群居动物，能与其他同类建立持续一生的情感联系。它们哀悼逝者，有同情心。“禁止诱拐小象并将其送到动物园，对动物福利来说是一个巨大的胜利，” 总部位于内罗毕的非营利性组织“拯救大象”的CEO Frank Pope在上述决议通过时对国家地理说。

　　国际官员严厉打击野生动物犯罪

　　国际刑警组织、欧洲刑警组织和世界海关组织等全球执法机构实施了有史以来范围最广的打击野生动物犯罪的行动“雷霆行动”，以及迄今为止规模最大的打击非法爬行动物贸易的行动“暴风雪行动”。雷霆行动涉及109个国家，查获了近2000件受保护的野生动物制品。世界海关组织的环境项目经理Roux Raath说，该行动旨在揭示犯罪热点和预防野生动物犯罪，最终目标是“瓦解犯罪网络”。暴风雪行动发现了一些小规模的非法贸易商，最终逮捕了12人，缴获了4000多条活的爬行动物。欧洲刑警组织负责环境犯罪的项目经理Sergio Tirro称，希望执法部门能从十多位嫌疑人那里获取信息，以便对走私者头目立案。“我们的重点是非法贸易背后的有组织犯罪集团。” Tirro接受《国家地理》采访时表示。

　　俄罗斯政府释放了臭名昭著的“鲸鱼监狱”的最后一批动物

　　2018年，四家向水族馆提供海洋哺乳动物的俄罗斯公司非法捕获了近100头白鲸和虎鲸，并将它们关在俄罗斯远东地区的斯雷德尼亚湾。随着冬天的来临，海面逐渐结冰，这些海洋动物仍然呆在围栏里。据报道，大多数鲸鱼都有皮肤损伤，而且看起来很痛苦。在2019年期间，这些动物被逐步放生。11月，俄罗斯当局将剩下的50头白鲸运到了100公里之外的乌斯佩尼亚湾。虽然乌斯佩尼亚湾不是它们的原生栖息地，但由于资金有限，这里被认为是最佳选择。

　　在被捕获并囚禁在冰冷的“鲸鱼监狱”里几个月后，近百头鲸鱼和虎鲸重返野外。在本图中，一头虎鲸被吊起准备运往鄂霍次克海的放归地点。

　　摄影：YURI SMITYUK，TASS/GETTY

　　技术发展有助于追踪动物并阻止非法野生动物贸易

　　人工智能公司Synthetaic和国家地理实验室（帮助利用科技实现动物保护的项目）的技术人员开发了一个系统，该系统能利用人工智能和安装在飞机上的摄像头，实现远距离、近乎实时地识别动物并计数。研究人员已经成功扫描了刚果民主共和国的加兰巴国家公园和肯尼亚的利瓦野生动物保护区。科学家们首次使用名为MinION的手持基因测序设备，在孟买西北部的一个鱼市确定了鱼翅的所属鲨鱼种类。这个智能设备还可以用来鉴别象牙、穿山甲鳞片和其他非法交易的野生动物产品。圣地亚哥州立大学的博士后生物学研究员Shaili Johri在电子邮件中告诉《国家地理》杂志称，“MinION可能会改变游戏规则，因为当地的野生动物官员可以使用。”