在加州的莫罗贝湾州立公园，一只红喉蜂鸟栖息在枝头。

　　摄影：DON JOHNSTON，ALAMY

　　撰文：Liz Langley

　　作为世界上体形最小的鸟，蜂鸟可能会给人脆弱不堪的感觉。所以，本周的《千奇百怪动物问答》的问题是来自Donovan Nixon的：蜂鸟如何抵御严冬？。

　　与我们想的相反，其实这些会飞的小精灵们跟钻石一样强硬。

　　俄勒冈州的生态学者Adam Hadley称，在寒冷的冬天里，蜂鸟会进入一种被称为“蛰伏”的节能模式。在北方过冬的鸟夜间会进入”迷你冬眠模式”，体温也会从41.6℃降到8.9℃。

　　在蛰伏模式期间，蜂鸟的心率也会减慢。比如说，蓝喉蜂鸟的心率会从每分钟1260下减少到50-180下。

　　即使在严寒的天气里，蜂鸟也能捕食。Hadley曾见过一只红喉蜂鸟在-2℃的天气里飞到自家后院捕食。

　　这些小精灵们在向更北的地区迁徙，曾有人在不列颠哥伦比亚省的温哥华市见过蜂鸟。那里的气候更温和，还拥有更适合蜂鸟的人造和自然环境，Hadley说道。

　　迷你版阿诺德·施瓦辛格

　　与它们的体型相比，蜂鸟足够强壮和敏捷。（是世界上最小的鸟，古巴的吸蜜蜂鸟大约只有4.8-5.8厘米长，相当于一个高尔夫球钉。）

　　如果你曾见过一只像《哈利波特》中的金色飞蛾一样满场飞的蜂鸟，那就不难相信它们是除昆虫之外新陈代谢速度最快的动物。

　　蜂鸟是唯一能倒着飞的鸟，这多亏了一种飞行机制：它们的翅膀不仅能上下拍打还能够旋转，Hadley说道。

　　蜂鸟的飞行效率也很高。Hadley说：“蜂鸟能够旋转翅膀，并且保证拍打时上下都能产生推力，就像昆虫一样。”

　　俄勒冈州的森林生态学者Matt Betts通过邮件告诉我们，蜂鸟的胸肌占其体重的近30%。

　　“蜂鸟就是飞翔的迷你施瓦辛格！”他说道。

　　抵御与求爱

　　抵御对手和追逐配偶的时候都是蜂鸟展示它们飞行技能的好机会。

　　比如说，雄性红喉蜂鸟会“向上飞行近40米，然后向下俯冲，”期间它们会展开尾羽并发出啁啾之声，最后再飞到同一高度，Hadley说道。

　　一只漂亮的叉扇尾蜂鸟。在求偶季节期间，雄性叉扇尾蜂鸟会向雌性展示其羽毛。

　　摄影：GLENN BARTLEY，ALAMY

　　比如叉扇尾蜂鸟，有些雄性蜂鸟会展示其引人注目的尾羽；另一些蜂鸟则会张开其颜色鲜艳的颈部羽毛，在不同的光线条件下这些颈部羽毛会从变得绚丽夺目，例如科氏蜂鸟和星蜂鸟。

　　蜂鸟与植物

　　蜂鸟也是重要的传粉媒介之一。在哥斯达黎加，只有绿隐蜂鸟或紫刀翅蜂鸟能让赫力康属植物发芽。通过从远方带来的花粉，这些蜂鸟能丰富其赫力康属植物的遗传多样性，进而促进植物的健康。

　　说到植物，北美蜂鸟的巢穴通常都是由各种植物、苔藓和蛛丝编织而成的。

　　Hadley表示，在更多热带地区，蜂鸟巢通常都是更偏向锥形的结构，因为那样能够隐藏在植物的叶片之下，避免风雨的侵袭。

　　顺便提一下，蜂鸟的名字来自其迅速振翅时发出的声音。

　　我们觉得是因为它们不擅长记歌词，只会“哼”歌。