北京时间1月9日消息，一项新研究发现，狐獴“团体”会展示竖立的尾巴和蓬松的皮毛，试图逼迫竞争对手撤退。狐獴（Suricata suricatta）是獴科的一个小型穴居物种，生活在南非、纳米比亚及安哥拉西南部的卡拉哈里沙漠。它们是高度社会化的动物，会组成联系紧密的团体。

每个狐獴团体大约由20个成员组成。尽管狐獴对自己团体的成员表现出利他主义的迹象，但与敌对团体之间的互动经常会演变成暴力和致命的行为。研究人员表示，先前在狐獴团体中观察到的利他行为是否与团体间的敌对行为有关，是一个非常值得研究的理论问题。

英国研究人员对狐獴进行了11年的观察，发现它们与竞争对手之间超过一半的互动都导致了追逐或“战斗舞蹈”。每只狐獴都会竖起尾巴，使毛发蓬松，这可能是为了让整个群体显得更大，同时不停跳跃。在这种表演之后，狐獴会进行激烈的对峙，经常升级为暴力，极端情况下甚至会有死亡。

11年来，研究人员在南非卡拉哈里沙漠对数百只猫鼬进行了长期观察。研究表明，尽管狐獴团体之间的相互攻击只会偶尔导致个体死亡，但赢得与邻近团体的战斗对于维持领地的稳定至关重要，失败者会搬到更靠近自己领地中心的洞穴睡觉，而赢家会搬到离自己领地中心较远的洞穴睡觉。

如果团体间的竞争促进了人类社会演化中的合作，那在其他高度社会化的哺乳动物（如狐獴）中，团体竞争也可能促进了合作行为的演化。该研究的结果发表在近期的《皇家学会报告：B》杂志上。狐獴生活在稳定的社会团体中，在交配对象的选择及如何对抗竞争团体方面表现出高度的合作性。

研究人员表示，如果我们想全面了解人类社会中的暴力，就需要了解其演化根源，“这就要求我们了解为什么其他动物群体会互相争斗，它们这么做会得到什么或失去什么”。该研究的数据收集于2008年1月至2019年2月，是卡拉哈里狐獴行为长期研究的一部分。