为何狮子被当做镇宅神兽，而不是老虎？

狮子是群体动物，通常3~5头组成一个狮群，大的狮群其数量达到20只以上，这种狮群被誉为超级狮群。狮群由雄狮为首领，主要职责是捍卫领土、保护狮群（抵抗领土外的雄狮的入侵）；母狮则负责繁育幼崽。在这个过程中，雄狮通常离开狮群，独自巡查领地，给王国边境做出标记，警告入侵者。如发现有境外流浪雄狮（成年被逐出狮群的雄狮或战败遭流放的雄狮）入侵，需要挺身而出击败敌人。入侵者的动机是这样的：每只雄狮都需要建立自己的王国，天下没有掉下的午餐，要建立自己的政权，只能通过入侵其它狮群。而对守卫者来说，誓死捍卫自己的领土是天生的责任，一旦被入侵者占领，它们就会杀死自己的幼崽，斩断前国王的血统，建立自己的王国（杀死幼崽在生理系统上会促进母狮尽快发情）。那么由此一来，雄狮就被会冠以勇敢、坚毅、力量和权威的象征。那么对于母狮来说，在雄狮的保护下产下幼崽，共同抚育。狮群中大部分母狮都会产下幼崽，孩子一旦出生，母狮就会充当姑姑或大姨的角色相互帮助，这是母狮令人钦佩的协作精神——它们会共同保护幼崽，彼此相互帮助。除此之外，狮群的主要食物来源是母狮负责的，母狮的身形对猎捕更有优势，不像雄狮体型硕大不利于奔跑（雄狮进化出巨大体型是为战斗，母狮身形带来的速度更有利于捕猎），狩猎通常由狮群年长、经验最丰富的母狮带领，对猎物进行埋伏、出击、拦截。这种绝佳的大型动物协作精神除狮子之外我们只能从狼身上看到了，但相对狼群而言，狮子则是草原之王，位居食物链顶端，狩杀与溃敌的同时我们能感到这种动物的有度、克制。

从我们对狮子的观察和了解，狮子是王者象征，也是权利与吉祥的寄托，承载着人们对家族兴荣的牵挂。由此，人们在大门口安置狮子雕像，也就可以理解了。除此之外，佛教也把狮子当做瑞兽。

老虎也是王，为啥不放它？老虎是丛林之王，善于独来独往，是独居动物，所谓一山不容二虎，缺乏狮子的集体精神。其实最主要的原因是，大概因为人是群体动物。

明白了这些，我们接着了解一个关于狮子的现状：50年前，非洲草原上有50万头狮子，但因环境变化和人口膨胀造成的栖息地丧失、盗猎等原因，当今非洲狮的数量只有2万头了。这一数量岌岌可危，如果人类不采取有效的保护措施，在不久的将来，继斑点狮、欧洲狮、亚洲狮、东部美洲狮之后，非洲狮也将从地球上消失了。

2016.1.9 拉萨