我们都知道不想变胖就要多运动和健康饮食，但你知道狗也有变胖的趋势吗？至少在西方是如此，据估计欧洲、澳洲和美国有39％至59％的狗体重超标或过度肥胖。事实上，肥胖现在已经成为家中宠物健康和幸福的最大威胁。

　　就像人类一样，狗也有不同的发福理由。特定品种的狗似乎比其他品种更容易变胖，科学家还发现一种基因突变会让狗变得更爱找食物吃。除了宠物的饮食和运动量以外，基因也是狗发胖的原因。

　　但迄今为止人们很少注意到，狗的肥胖问题与情绪和认知方面也有关。不同的狗对于获得食物的动机有何不同？性格特徵（例如对奖励机制的反应）又会造成什麽影响？发表在英国《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）期刊的一项新研究对此进行了调查。研究团队发现，过重的狗狗更倾向于选择高热量食物，而如果它们不知道会得到怎样的奖励时，也会更犹豫不决。

　　这可以有不同的解释方式，但至少它说明在狗的肥胖问题上，个体的行为模式与性格差异确实具有影响力。科学家发现，过重或肥胖的人往往比正常体重的人更热爱高脂肪和高糖等高热量食物，之所以容易被这些食物吸引，也与大脑对奖励机制的敏感度有关。它被视为一种「性格」特徵在不同个体之间具有差异，并是大脑奖励机制的一部分。

　　研究人员希望更了解狗的饮食习惯，以及体重是否与它们对奖励机制的敏感度有关。为了做到这点，他们评估狗在低热量食物面前听从人类指示的时间，以及旁边另外再放一碗高热量、更具犒赏性质的食物时的表现差异。他们还研究了狗对一碗热量未知的食物，会表现出多少程度的兴趣。

　　透过这些实验研究作者得出结论：狗的行为模式跟人类很像。与正常体重的狗相比，过胖的狗更可能选择高热量的犒赏，甚至因此无视人类指示。此外，过胖的狗对于模煳不清的奖励（热量未知的食物）的反应速度也比较慢。

　　科学家得出的结论是「过胖的狗确实对于奖励更敏感」，但他们的结论还有另一种可能，那就是过胖的狗具有更敏感的能量调节系统，因此当不确定行动后能得到怎样的犒赏时，他们宁可节省精力等待更值得动身获取奖励的时刻。

　　狗狗过胖的情形正逐渐增加，体重超标的狗更容易早死，而且比正常体重的狗更可能得慢性疾病，例如骨关节炎和糖尿病。单就这些原因，深入瞭解导致狗肥胖的理由就已经值得。