编译｜Mumu Dylan

　　如果你是马雅文明的贵族狗，那你会是国王宴会的座上嘉宾；但如果不是，你可能会成为别人的美食佳餚。这是科学家对3000年前瓜地马拉城市的动物骨头进行化学分析得出的结论，描绘出马雅人如何驯化动物，以及如何对待牠们的景像。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS），是马雅人如何管理和驯化动物的最早证据

　　加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）退休教授、研究古代饮食的人类学家亨利‧施瓦兹（Henry Schwarcz）评论说：「这项研究做得很好，但要证明这些新发现还需要进行更多研究。」他认为该研究很可能解开另一个谜团：马雅人如何生产足够的蛋白质，来养活成千上万的城市居民。

　　西元前1000年至前950年之间，马雅文明的主要城市Seibal（今日的瓜地马拉低地）居住人口高达一万人。如此巨大的城市需要大量的食物生存，而马雅人藉由狩猎鹿、西貒和膜赖以维生。然而，巴拿马城史密森尼热带研究所的考古学家爱希莉‧沙普（Ashley Sharpe）和同事从遗址中发现少量的珍贵证据显示，马雅人普遍且熟练地驯化动物，很可能是为了维持大量人口的食物需求。

　　沙普从2010年开始加入马雅遗址的挖掘工作，目前他们已经发现十种动物的遗骨，其中包括鹿、狗、猫、负鼠、西貒、火鸡和貘。动物的饮食会改变它们骨骼与牙齿珐琅质裡的同位素含量，而研究人员便藉由这些线索瞭解牠们平常所吃的食物。相对较低的碳和氮同位素含量，代表动物吃的是森林裡丰富的植物或猎物。但马雅遗址裡拥有较高同位素含量的动物，则表明牠们主要食用玉米，换句话说是由人类饲养。

　　数十隻狗和火鸡，以及一隻大型猫科动物（推测可能为美洲豹）具有相同的同位素含量，表明它们是在主要以玉米为食的环境中成长。另外，根据放射性碳定年法显示，这些狗大约生活在西元前450年至前300年之间，而且几乎都是小型犬。之前在其他马雅遗址中发现的古代狗骨骼上的屠宰痕迹表明，牠们被人类饲养的理由可能是宰杀食用，但也有部分特定的狗骨头没有任何的屠宰痕迹，沙普认为马雅人或许是不愿花太多资源处理小狗的肉。

　　火鸡成为马雅人的食物则晚了许多，大约在西元175年至950年之间，与其他的研究证据吻合。这些研究指出，马雅人可能在这段时期驯化了火鸡，这时狗已经几乎不存在于Seibal。因此，沙普认为在驯化火鸡以前，驯化的狗很可能是马雅人主要的蛋白质来源，儘管其他研究也曾得出马雅人可能食用狗肉的类似结论，但这是迄今为止最有力的研究证据，表明马雅人是有目的的培育和饲养牠们。

　　不过，有些狗的身份更尊爵不凡。生活在西元前400年至300年间的一对狗拥有相同的锶同位素含量，表明牠们不是来自Seibal，而是大约100公里外的瓜地马拉火山高地。由于牠们的起源遥远，加上墓地靠近Seibal中央广场的金字塔，说明牠们似乎是马雅仪式的一部分。

　　另外一隻生活在西元前450年至前350年间，以玉米饲养的猫科动物可能也有类似的命运。马雅人的手工艺品经常将国王与大型猫科动物描绘在一起。沙普表示：「这非常可能是一种炫耀方式，就像向大家展现：『你们看，我有养一隻美洲豹。』」

　　美国德州农工大学（Texas A&M University）研究马雅文明的人类学家洛丽‧莱特（Lori Wright）提到，虽然她对研究结果感到兴奋，但对于马雅人这麽早就开始驯养动物并不意外，而且不完全相信马雅人经常性饲养狗来食用。她表示，如果没有在所有具玉米特徵的骨头上发现屠宰痕迹，就很难肯定牠们曾被当成食物。施瓦兹对莱特的看法表示赞同，补充说：「该研究已经掌握了所有证据，但还需要排除其他可能的解释。例如大家都知道狗会食用人类粪便，也有可能是骨骼中含有玉米特徵的原因。」

　　沙普承认的确这很有可能，但她认为这些狗的同位素含量与预期得到的含量并不相符。她说：「遗憾的是，大多数狗狗很可能真的是人类的晚餐。」