一只来自波特兰的短尾猫正气宇轩昂地走向镜头。在波特兰这样的西部城镇周边，短尾猫并不罕见，但在东部城市，比如华盛顿特区，它们就很少现身了。不过最近，人们在这里也看到了短尾猫。

　　摄影：KARINE AIGNER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　撰文：DOUGLAS MAIN

　　在华盛顿特区的绿地上，生态学家Dan Herrera帮助安置了一些相机陷阱，也因此看到过很多动物。西北方向波多马克河周围绿树成荫的走廊地带，沿着C&O运河国家历史公园与自行车道伸向远方，这里的动物尤其多：他在这里看见过郊狼、赤狐、海狸，甚至鼯鼠。

　　Herrera在浏览照片时发现，帕利塞德斯社区以西的相机拍到了一位不速之客：短尾猫。11月9日早上6:21，这只性别未知的野生动物走过了这里。（现在Herrera正在梳理一大堆积压的照片。）

　　“这太令人兴奋了，”史密森尼生物保护研究所的研究员Michael Cove说：“我从来没想过会在特区看到短尾猫。”Cove常与Herrera一起工作。

　　2019年11月9日，一只短尾猫走过C&O运河国家历史公园。这是近代历史上，我们首次在城市里看到这种动物。

　　摄影：DC CAT COUNT

　　“西部出现短尾猫的相关报道有不少，但就我所知，这在东部海岸还很罕见，”Herrera说：“这是一个很有趣的现象，希望能带来相关讨论。”

　　这些照片是特区猫咪统计项目（DC Cat Count）的一部分，这个项目旨在估算特区的家猫和野猫数量，同时还与Cove的工作机构共同运营人道救援联盟收容所。这座收容所位于Herrera工作的小镇上。

　　活动范围广泛

　　虽然在历史上，华盛顿特区处于短尾猫的栖息地中央，但这种害羞的猫通常不会进入高度城市化的地方。最近一次在特区发现的短尾猫名叫Ollie，雄性，2017年从国家动物园逃脱。但很快它就被抓了回去。

　　短尾猫的活动范围

　　Source: IUCN

　　短尾猫分布在美国本土48个州，而且情况相对不错。Christopher Kozakiewicz负责研究在南加州及更远的地方，动物的分布情况。他说，短尾猫甚至重新夺回了曾被驱逐出去的土地，比如爱荷华州。

　　这也就是说，野猫需要广阔的绿色空间和健康的小型哺乳动物种群，才能生存，主要猎物是老鼠、松鼠和兔子。Cove告诉我们，它们的适应力略低于城市边缘常见的动物，比如郊狼和狐狸，后两者是杂食动物，因此选择更多。

　　C&O，全称切萨皮克和俄亥俄运河，是国家公园管理局下的一座国家历史公园。这里多年来一直在致力于改善城市绿色空间。弗吉尼亚州费尔法克斯县乔治梅森大学的城市生态学家Travis Gallo说，这里是森林河流栖息地，“这次发现可以证明华盛顿特区的绿色空间质量不错”。

　　远方的客人

　　波托马克河是完美的走廊地带，短尾猫可以一路走到城市之外的郊区，包括阿普拉契亚地区，它们已经在那里安营扎寨了。

　　短尾猫喜欢在夜间活动，生性谨慎；即使它们走过，也很少被看见。Kozakiewicz说：“它们非常害羞，会偷偷摸摸地主动避开人群。”

　　短尾猫资料卡

　　学名：Lynx rufus

　　类型：哺乳动物

　　食性：肉食动物

　　野外平均寿命：10至12年

　　体型：头部和身体66至104厘米，尾巴10至17.8厘米

　　体重：5至13.6公斤

　　种群趋势：稳定

　　IUCN红色名录状态：无危物种

　　美国农业部的野生动物生物学家Julie Young负责研究短尾猫在达拉斯-沃思堡地区的分布和饮食情况。她说，短尾猫通常还会避开人类的宠物。研究人员尚未发现短尾猫捕食猫或狗的证据。

　　Young补充道，达拉斯的短尾猫生活得不错，它们经常出现在高尔夫球场等绿色空间，会利用地下通道等高密度区域，甚至会在家得宝的停车场周围漫步。

　　Herrera表示，这种行为在东部沿海并不多见，这里的短尾猫可能更加慎重。

　　华盛顿特区猫咪统计项目将会继续进行，也许能带来更多线索；Gallo的实验室也将在春季时，在特区放置更多的相机，寻找短尾猫这样的动物。

　　“这样我们就能知道，短尾猫和其他独特的物种究竟是路过，还是已经生活在这些绿色空间里了。”