猫头鹰的魅力从何而来?它的背后有什么不为人知的小秘密?非洲的北方白脸角鸮,绰号“变形猫头鹰”,更有一手绝活:它们可以根据情况变大或隐身。
栗鸮(摄于槟城飞禽公园)是伪装大师。
摄影:JOEL SARTORE,影像方舟
撰文:LIZ LANGLEY
喜欢文字游戏的你,能分得清Super Bowl(超级碗)和Superb Owl(超级鸮)吗?
2014年,红迪网根据美国国家橄榄球联盟的“超级碗”赛事热点,创造了“超级鸮”这个词;虽说如此,这种说法对于猫头鹰而言还是很贴切的。
猫头鹰是名副其实的“超级”鸟,不管是萦绕不绝的叫声,还是灵活转动的小脑袋,又或者是含情脉脉的眼眸,总是让你心动。
猫头鹰的魅力从何而来?它的背后有什么不为人知的小秘密?
灵活的脑袋
猫头鹰的眼睛超级大,无法在眼眶里转动,以至于它们只能像电影《驱魔人》里的恐怖镜头一样,转动头部。这一切源于一个复杂的系统。
首先,它们的头骨位于单个旋转点上,而人类有两个,因此猫头鹰的头部有更多的活动空间;而且它们有14块颈骨,而我们只有7块。
和其他动物相比,猫头鹰颈部的血管更粗,进入头部后会变得更为粗大,因此“能在转动头部时保证血液供应”,James Duncan说道。Duncan是2018年出版的《猫头鹰的世界》一书的作者。
脸似雷达
猫头鹰的大圆脸不仅可爱,更像是“卫星锅”。
它们的脸盘后有好几层坚硬浓密的羽毛,“排列紧密,足以形成一个坚实的表面,让声音传入耳朵,就像我们把手放在耳朵周围能听得更清楚一样”,Duncan说道。
“通过控制脸盘的形状,猫头鹰可以把声音直接送入耳朵。”
乌林鸮是脸盘最大的猫头鹰,听力绝佳,它们甚至能发现雪下46厘米处的猎物。
一只雪鸮飞过缅因州上空。它们生活在寒冷的地区,在北极苔原上繁衍生息。
摄影:ROBBIE GEORGE, NAT GEO IMAGA COLLECTION
脸盘较小的猫头鹰,比如北极的雪鸮,更多依赖视觉而非听觉来捕猎。
变形大师
Duncan指出,南亚的栗鸮可以通过调整脸盘,竖起的“耳朵”,改变脸型。
这可以是伪装,让自己不那么像猫头鹰,也可以表达情感。栗鸮的黑色大眼睛有白色的眼睑,上面有狭缝,所以闭上眼睛时,它们也能看见东西。
非洲的北方白脸角鸮,绰号“变形猫头鹰”,更有一手绝活:它们可以根据情况变大或隐身。
仓鸮是地球上分布最广泛的鸟类之一,常见于北美洲、非洲和欧洲。
摄影:NIELS KOOYMAN, MINDEN PICTURES/ NAT GEO IMAGE COLLECTION
例如,这种鸟可以收紧羽毛,让自己变小,并且眯着眼睛,同时它们的羽毛会与周围的树木融为一体,Duncan说道。
如果想恐吓捕食者,它们则会展开翅膀,瞪大眼睛,变身“超大号猫头鹰”。
北美的乌林鸮就不需要虚张声势了,它们是最高的猫头鹰,身高近0.9米。(最小的是姬鸮,只有大约13厘米,生活在美国西南部和墨西哥中部。)
在加州,北美的乌林鸮已濒临灭绝,但它们也有着惊人的适应性。根据发表于《神鹰:鸟类学应用》的一项新研究,2013年的森林大火摧毁了它们四分之一的栖息地,但却未对它们造成严重伤害。这些猫头鹰仍然生活在这片森林里,种群数量也保持稳定。
创意设计师
在佛罗里达州,一只穴鸮正坐在洞穴的入口处。
摄影:TOM VEZO, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION
佛罗里达穴鸮不会改变自己的外貌,但它们有另一种本领:改造地下家园。
佛罗里达大学野生动物生态与保护系的研究生Allison Smith说,生活在农场的乡村猫头鹰会用牛和狼的粪便布置洞穴及其周边环境,而更高端的城市猫头鹰则会选择狗的粪便和垃圾。它们都会灵活运用猎物和大自然的馈赠。
Smith说,这种粪便装饰可以驱散捕食者,招徕美味的虫子,还是一种求爱仪式。
她说:“去年我发现了一个洞穴,里面有50多个烟头,另一个洞穴里有72只青蛙的腿。”
这对猫头鹰来说,大概是最浪漫的事。
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