动物行为研究发现，狗狗毫无疑问的有“数量感”，这种能力让包括人类在内的动物可以粗略的感觉到“2比1多”。

　　感知“数量”的能力似乎是与生俱来的，新生儿能分辨相同数量与不同数量的物体，这种不涉及抽象思考或学习、对数量粗略地感知被称为“数量感”（numerosity）。但这不是人类独有的能力，这种现象在动物界随处可见。过去的研究表明，猴子、鱼类、蜜蜂和狗可能都有数量感（例如感觉到“2比1多”），而且狗略懂简单的数学，牠们至少能数到五，也能意识到相加的总和有误，例如1+1=1或1+1=3。

　　然而，以前绝大部分的动物行为研究都是使用训练过的动物，答对给予奖赏并进行多次测试。这又留下了另一个问题：这些物种是否跟人类一样“天生”有数量感，还是受到科学家引导或训练后产生的结果。

　　最近一项新研究证实，狗天生就有数量感，而且不需经过人类的训练。

　　之前的研究显示，尽管有些狗种确实比其他狗种笨，但他们最少可以数到五。

　　亚特兰大埃默里大学的神经学家葛雷果‧伯恩斯（Gregory Berns）和认知心理学家萝伦‧奥莱特（Lauren Aulet）找来11只不同品种的狗（包括边境牧羊犬、溷种比特犬和溷种拉布拉多犬），没有给牠们任何线索和暗示要做什麽，并透过脑部扫描观察牠们运用数学能力时的相关大脑活动。

　　奥莱特说：“我们直接从源头观察大脑，观察狗看见不同圆点数量时的神经反应，这种方法让我们避免以前动物行为研究的缺陷。”

　　研究团队让11只狗进入核磁共振成像仪，牠们的头靠在木板保持坐姿不动，并将眼睛固定观看萤幕。黑色背景的萤幕显示出浅灰色圆点，圆点数量每300毫秒变化一次。假如狗有专门处理数量的大脑区域，那麽当圆点数量不同时（例如两个小点和六个大点），其大脑会比固定数量时（四个小点和四个大点）更活跃。

　　科学家发现，当萤幕的圆点数量变化时（例如从2跟10，变成4跟8），11只狗中有8只狗的大脑顶颞皮层区域的亮度增强。但是，当圆点的大小和位置改变而数量维持不变时，牠们的大脑并没有做出相同反应。这表示狗对“数量”的差异有特定反应，而且跟灵长类动物（包括人类）处理数量的大脑区域类似。

　　一块很大很大的狗饼乾，跟两个没那麽大的狗饼乾，狗狗直觉上会先注意到哪一个呢？答桉是后者。他们会先注意到“数量”，才会考虑“份量”。

　　未参与研究的加拿大西安大略大学犬类认知研究员克莉斯塔‧麦克弗森（Krista Macpherson）认为，这样的能力让人类训练和奖赏狗变得比较容易，因为结果显示，狗会先注意到物品的数量，接着才会考虑物品的份量（volume）。

　　数量感是许多动物的重要能力，因为粗略知道有多少捕食者正在接近，或者有多少食物可供觅食，大幅提升了生存优势。伯恩斯指出，狗和人类在大约8000万年前的演化过程中分道扬镳。因此，可能大多数的哺乳动物天生就有基础的数量感，代表“概数系统”（approximate number system，例如快速估算羊群数量或树上成熟果实的数量）是一种很古老的神经机制，至少可追溯至数千万年前。