玛拉是一只年纪超过50岁的大象，一生曾经与3个马戏团共事。1995年马戏团破产后，住在阿根廷的生态公园长达25年。不久后，它将在巴西展开全新的退休生活。

玛拉在经过兽医团队仔细的评估后，不久后将展开最后一趟旅途，前往巴西的大象庇护所。路透社/达志影像

大象玛拉的退休计画

大象玛拉(Mara)是只上了年纪的大象。今年，是它在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯市(Buenos Aires)的生态公园的第 25年。

这几天，它正着手准备要展开今生最后一场旅行：到 2,700公里外，靠近巴西沙帕达-杜斯吉马朗伊斯小镇(Chapada dos Guimarães)的一座大象庇护所。

那是一座专门为跟它有相似背景，都曾经被人类不当对待的动物所设立的庇护所。

图为玛拉走出位在阿根廷生态公园的大象展示区。玛拉曾遭到人类的不当对待，使它终生右前脚关节变形。路透社/达志影像

大象玛拉的一生

玛拉出生在印度，出生不久后就被贩卖到德国。随后加入一个来自乌拉圭的马戏团，展开它的表演生涯。它曾经待过 3个不同的马戏团，演艺生涯遍及世界各大洲。

1995年，玛拉的马戏团破产。法院将它判给阿根廷首都布宜诺斯艾利斯市的生态公园。

至今，玛拉的身上仍然留着幼年时被人类不当对待的痕迹。它的右前脚关节严重变形，是来自小时候被铁链拴住不能任意移动的时光，导致它必须以不正常的方式分配体重，最终使它的关节变形。

玛拉的新家是位在巴西的大象庇护所，由大象之声和全球大象庇护所于 2016年共同成立。美联社/达志影像

玛拉的新家

玛拉即将前往的大象庇护所是由非政府组织大象之声(ElephantVoices)与全球大象庇护所(Global Sanctuary for Elephants)所经营。这座庇护所创立于 2016年，是拉丁美洲地区第一个为大象而设立的庇护所。

园区不对外开放，总面积超过 1,000公顷，预计可以容纳约 50只大象。

庇护所内有许多牧场、溪流、陡峭的山坡，以及许多和玛拉有相似经验的大象。在这个庇护所中，大象们有机会和彼此互动，重新学习“如何当一只大象”。

巴西具备优质的天然资源和人力条件

根据大象庇护所的调查，巴西当地有非常多用于保护马戏团大象的资源，同时，巴西人民也有意识地在关心周遭与动物有关的议题。

布莱斯(Scott Blais)是全球大象庇护所的执行长，在评估过不同地点后，全球大象庇护所认为巴西具备优质的天然资源和充分的人文条件，决定在此设立庇护所。

“巴西有优良的草场和许多志工准备投入保育工作中”布莱斯说。

一名兽医正在检查玛拉的脚掌。实际上路时，玛拉的照护员和巴西方面的工作人员都会与它一同出发前往巴西。路透社/达志影像

上路前的准备

玛拉体重高达 4公吨，以至于没办法用飞机运送它，只能改搭车。这趟长达 2,700公里的公路之旅耗时将长达一周以上。

玛拉的团队一直在为它做好旅行的准备，团队为它抽了血，确认它的健康情形足以负荷最后一趟旅行。

兽医维迈尔(Guillermo Wiemeyer)负责维持玛拉的健康，他告诉《路透社》：“我们希望玛拉可以进到它专属的大箱子里，这样我们就不必将它麻醉或是使用镇定剂。”

巴西大象庇护所的工作人员和阿根廷的照护员也都会随同上路，一路上照顾它的情况，确保它的情绪稳定。

上路前，玛拉仍然需要经过一小段的隔离期，才能顺利取得阿根廷和巴西政府的批准正式上路。

图为玛拉在阿根廷生态公园的照顾员珍蒂莉(Santiago Gentili)。长年照顾玛拉后要与它告别自然不容易，但团队相信他们为玛拉做出了正确的选择。美联社/达志影像

为玛拉选择最好的去处

对兽医维迈尔而言，他知道自己为玛拉选择了一个理想的去处。

“玛拉的生活空间将从几千平方公尺扩大到上千公顷……那里(的条件)是其他地方无可比拟的。”

依依不舍

经过长时间的相处，与玛拉告别自然不容易。

“与玛拉告别当然不容易，这么多年与它互动下来难免会产生点感情，”维迈尔分享道。

“但我们相信，通往玛拉新生活的大门即将敞开，在那里它能为自己做选择。”

“对我们而言，这也是朝着动物福利所跨出的重要一步。”