一对红大马哈鱼在不列颠哥伦比亚的河流中交配。包括红大马哈鱼在内的所有大马哈鱼属都会在繁殖后死去。

　　摄影：PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　撰文：Liz Langley

　　寻找伴侣是一条漫漫长路，一些动物为寻爱殚精竭虑，甚至最终会在与配偶完成交配后死去。

　　本周的《千奇百怪动物问答》（Weird Animal Question of the Week）栏目中，我们将详细了解名为“终生一胎”（也叫自杀式繁殖）的繁殖策略。这类动物会将毕生精力集中消耗在一次繁殖过程中，然后死去。

　　袋鼩（Antechinus）是此类现象的典型代表，它原产于澳大利亚，是一种生命短暂的小型啮齿动物。这种哺乳动物会展开一场疯狂的交配狂欢（有时长达14个小时），随后因致命的免疫系统崩溃而死。

　　这种行为或可称作父母式牺牲：雄性宽足袋鼩临死前知道，它们精子的传播范围已足够宽广。

　　“作为回报，终生一胎的动物往往能够产下更多后代，”牛津大学昆虫学家Jeyaraney Kathirithamby说道。

　　扭曲的寄生虫

　　一只捻翅目雌性寄生虫钻进蟋蟀体内。它将在这里交配、生育和死亡。

　　摄影：JEYARANEY KATHIRITHAMBY

　　举例来讲，雌性捻翅目寄生虫（Strepsiptera）会在终生一次的交配过程中产下1,000到7,5000只幼虫。

　　这些动物的生活习惯非常奇特，雌性会将身体钻进宿主体内（例如独居蜂），且从不离开。这些雌性寄生虫无需翅膀、眼睛、腿部和触角，始终保留着幼时特征，看上去仿佛迷你版棉花糖。

　　它们唯一从宿主体内伸出来的部分是卵管，雄性寄生虫通过卵管将精子输入雌性体内，幼虫也通过卵管爬向外面的世界。

　　Kathirithamby表示，雄性为寻找隐居的雌性会不断飞行近六小时，一旦交配成功，它就会死去。而雌性也会在幼虫孵化后死去。

　　神秘的鳗鱼交配

　　鱼类以产卵数量众多而闻名。

　　大马哈鱼属会在产卵后死去——以大鳞大马哈鱼（Chinook）为例，它能产下约5,000颗卵。

　　加拿大安大略女王大学的John Casselman教授表示，美国鳗鱼一次性能产下3,000万颗鱼卵，但它们的性生活却仍然是一个谜。

　　这些鳗鱼需要花费20年时间才能成熟，之后便会游向马尾藻海（Sargasso Sea）。尽管科学家尚未观察到它们产卵的过程，但猜想应该是在极深的海域进行，且此前曾记录到鳗鱼苗从那个方向传来的脉冲。

　　然而由于过度捕捞和大坝造成的栖息地破坏等原因，美国鳗鱼正处于濒危状态，因此我们或许永远也无法知晓它们的交配秘密了。

　　这对螳螂繁殖后将很快死去。有时雌螳螂也会咬下雄性的头部，吃掉对方。

　　摄影：GEORGE GRALL, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　自我牺牲的蜘蛛

　　雌性蜘蛛因其吃掉配偶的行为而臭名远播，然而沙漠穹蛛（Stegodyphus lineatus）却会为了孩子而自愿赴死。

　　沙漠穹蛛的卵孵化后，“母蛛会先将食物反刍喂给新出生的小蜘蛛，然后再让它们吃掉自己，”斯卡伯勒市多伦多大学的博士生Catherine Scott说道。

　　其他雄蜘蛛则会以牺牲自己的身躯为代价确保自己的父亲身份。

　　Scott表示，雄蜘蛛会将“两个名为触肢的精子转移用器官，”插入雌性的精子储存区。雄性金珠（Argiope）会在插入第二根触肢后死去。

　　“雄蜘蛛死后，身体会悬挂在雌性的生殖孔外，”其他雄蜘蛛便很难再和这只雌蜘蛛交配。

　　雄性金珠常常会与刚完成脱皮的雌性交配，因为此时的雌性无法吃掉它们。但如果遇到一只更年长的雌性，“雄性金珠便多半难逃死后被吃掉的命运。”Scott说道。

　　无论如何，牺牲自己来确保父亲身份总好过成为交配对象的口食。