大象一直是泰国旅游胜地的一大特色。然而最近因受新型冠状病毒的影响，旅游业收入大幅削减，当地的保护主义者发现，在泰国有1000多头大象将遭遇饥饿危机。

　　据英国广播公司（BBC）报道，全球疫情爆发后，泰国旅游业受到重创，当地的大象基地几乎没有游客来光顾，但看护者们仍需要每天供养4000多只圈养大象，这些动物每天最多可以吃200公斤的食物。

　　大象是泰国旅游市场的一大特色。现在许多野生动物保护组织也在鼓励游客不要骑大象。 资料图

　　“拯救大象基金会（Save Elephant Foundation）”的创办人Lek Chailert接受BBC采访时说：“如果接下来没有支援来确保它们的生命安全，那这些大象（其中一些已经怀孕）要么饿死，要么必须上街乞讨。”

　　据悉，在泰国北部，有许多协助游客穿越丛林的“代步”大象，疫情爆发后，当地的旅游业受到重创，大象们都处于“待业”的状态。而养不起它们的驯养人，可能会将这些大象卖给动物园，或者交给非法伐木的从业者（泰国在1989年曾正式禁止使用大象伐木，但是屡禁不止）。

　　Lek Chailert补充说：“除非立即获得一些财务的帮助，否则前景将十分黯淡。”

　　在泰国北部湄曾县经营着“Kindred Spirit 大象保护区”的凯里·麦克莱（Kerri McCrae）告诉记者，住在附近的村民已将大约70头大象带到了她的保护区，因为他们无法从旅游业获得任何收入。

　　她解释说：“喂养大象是当务之急，但问题是没有足够的森林来喂养大象。”现在，她每天必须开车三个多小时，才能找到足够的草和玉米秸秆养活保护区的五头大象。她说当地的大象看护者都“被迫”做同样的事情。

　　由于旅游业收入的减少，如何喂养大象成为了当务之急。 Kindred Spirit 大象保护区官网 图

　　泰国经济增长大部分都依赖旅游业，受疫情影响，游客数量急剧下滑。周一，泰国报告了127例新增病例，目前该国的确诊病例总数达到1651例。根据泰国旅游局发布的数字显示，今年1月至4月期间，仅中国游客数量的锐减，就将给泰国造成预计30.5亿美元的经济损失。

　　凯里·麦克莱说，如果情况恶化下去，最糟糕的结果是，业主将不得不在自己和大象之间做出选择。 “这里的人虽然不多，但大家正在尽一切努力让大象活下去。”