布朗克斯动物园里的马来亚虎，摄于2017年。公园里的一只马来亚虎Nadia首次检测出新冠病毒阳性。其他6只大型猫科动物也出现了新冠肺炎的症状。

　　摄影：ANDREW LICHTENSTEIN, CORBIS VIA GETTY IMAGES

　　撰文：NATASHA DALY

　　4月5日下午，美国农业部宣布，纽约市布朗克斯动物园里的一只老虎检测出新冠病毒阳性，另外6只老虎也出现了符合新冠肺炎的症状。

　　布朗克斯动物园的首席兽医Paul Calle说：“据我们所知，这是（野生）动物首次从人类身上感染新冠肺炎。”这只名为Nadia的马来亚虎之所以患病，很可能是因为与感染了新冠病毒的饲养员接触，而这位饲养员并不知道自己已被感染，而且无症状。“只有这样才说得通，”Calle说。布朗克斯动物园从3月16日开始已对游客关闭。

　　之前也有一些家养动物被检测出新冠病毒阳性，包括香港的一只博美犬和一只德国牧羊犬，比利时的一只家猫。

　　无论野猫还是家猫，都很容易感染猫冠状病毒，但到目前为止，我们还不清楚它们是否会感染新冠病毒。中国的一项新研究发现，猫可能会互相传染，科学家正加紧研究其他物种是否会被感染。

　　全球首例被感染的老虎

　　Calle告诉我们，3月下旬，4岁的马来亚虎Nadia开始干咳，4月2日，接受了病毒检测。它的姐妹、两只西伯利亚虎、三只非洲狮也出现咳嗽和食欲不振的症状，不过它们还没有接受检测。动物园已经安排兽医照顾这7只大型猫科动物，希望它们早日康复。不过，负责运营布朗克斯动物园的非营利组织野生动物保护协会（Wildlife Conservation Society）在新闻发布会上警告说，目前还不清楚新冠肺炎在动物身上会发展成什么样。

　　Nadia出现症状后，兽医团队进行了一系列诊断测试和血液检查。“鉴于纽约市当前的情况，我们也做了新冠病毒测试，”Calle说。团队在动物园给Nadia注射了镇静剂后取样，把样本送往康奈尔大学纽约州诊断实验室进行检测，同时也送去了伊利诺斯大学兽医学院的兽医诊断实验室。这些测试与医疗机构提供给人的测试类型不同，Calle说：“所以不存在竞争关系。”

　　根据美国农业部和美国疾病控制与预防中心的说法，目前没有证据表明，新冠病毒会通过家养动物或驯养的野生动物传播给人类。（一般认为，这种感染人类的病毒可能源于蝙蝠身上一种非常相似的冠状病毒。）

　　未来会怎样？

　　Calle说，现在是一种全新的情况，因此有很多问题没有答案，比如老虎和狮子是否比其他动物更容易感染冠状病毒。包括雪豹、猎豹、云豹、远东豹和美洲豹在内，动物园里的其他大型猫科动物都没有出现症状。

　　全国各地的动物园管理员都在尽最大努力保护类人猿，因为它们很容易从人类身上感染呼吸系统疾病。专家警告说，它们可能特别容易感染冠状病毒。

　　Calle说，布朗克斯动物园的团队将与动物园和科学界共享诊断情况。“我怀疑还有其他病例，现在我们正在共享这些信息，我预感将还会出现其他病例。”

　　全球大型猫科动物保护组织潘瑟拉（Panthera）的首席科学家、老虎项目负责人John Goodrich表示，很担心野生老虎的种群数量。“老虎、狮子这样的大型猫科动物，在野外已经面临一连串生存危机。如果新冠病毒传播到野生大型猫科动物身上，并导致死亡，那么这些物种的未来将岌岌可危。”