许多鸟都有敏锐的记忆力，特别是在判断威胁危险上。最新研究发现，就像人们可以远远的从衣着来认出朋友一样，一些鸟类似乎也会根据衣着来区分人类，判断哪些是更为熟悉、无害的人群。

根据科学家们研究，发现水鸟似乎能记住人们衣着的差异，进而判断出眼前人类对自己的威胁性。

在《Global Ecology and Conservation》期刊的最新论文中，中国海南师范大学研究团队发现，水鸟似乎懂得如何分辨当地渔民与来自外地者；即使当地人就在靠近的地方，水鸟仍会自在的抓虫找食物，但当研究人员稍微走近时，牠们便会立即飞走。

研究小组认为，这或许与衣着间的差异有关，因此他们决定测试这些鸟类是否可以分辨服装间的区别。他们换上不同的休闲服装，以及可能让人联想到当地渔民的衣服（草帽、高筒靴和工具），并记录下每次水鸟在研究者多靠近时选择飞走。

在这项研究中，团队针对当地 8 种不同水鸟种类共进行了 900 多次的测试，结果显示当休闲衣着的人靠近时，所有水鸟都比渔民服装者靠近时更快飞走，可见牠们确实懂得区分服装，将不熟悉的衣著者判断为潜在危险。

值得一提的是，一些物种明显对外观更为敏感，像是红嘴鸥（Black-headed gull）。与穿渔民服装者能靠近的距离相比，红嘴鸥看见休闲服装者在 3 倍距离远的地方便会选择起飞。

研究团队认为，水鸟可能在长年接触后，发现渔民对他们的威胁比较小，进而才将低风险与渔民穿着的相关服装连在一起。

研究团队认为，由于渔民往往全神贯注于渔获而不会打扰鸟类，水鸟很可能是因为多年来不断接触才将低风险与相关服装连系在一起，为了会避免浪费精力和时间来寻找食物，区分威胁者和熟悉者将会是牠们的重要技能。

由于这是首次出现水鸟懂得区分人类衣着的研究，一些专家对此项研究也有着不同看法。澳洲纽卡素大学行为生态学教授 Andrea Griffin 指出，鸟类是高度视觉化的动物，懂得潜在掠食者的目光，很可能是渔民服装的帽子遮住眼睛减少了危机反应，与服装间的差异可能并未真的有所关联。

华盛顿大学野生动物科学家 John Marzluff 则认为，当水鸟接触渔民时，人的脸孔往往不是很明显，但服装都大致一样，因此服装可能会成为辨识相对威胁程度的更可靠指标，这项研究或将协助人们对过往被认为“不那么聪明”的水鸟群体有更多了解。

“这项研究告诉我们，鸟类对我们的关注比以前想的还要更多”。