2007年，人类首次拍摄到长耳跳鼠（拍摄于蒙古的南戈壁沙漠）。 摄影：Valeriy Maleev，Nature Picture Library

　　小红帽以为大灰狼的耳朵很大，其实她根本不知道什么是大耳朵。

　　从昆虫到大象，许多动物都进化出了大耳朵，以适应炎热的环境或做为寻找食物的策略。

　　在现存动物中，非洲象的耳朵是最大的，其大耳朵可通过耳朵中的大量血管将热量迅速散发到空气中。

　　亚洲象生活在阴凉的雨林中，因此耳朵较小。

　　跳鼠

　　这种啮齿类动物共有33种，主要分布于蒙古南部和中国西北部的沙漠地区。

　　在跳鼠家族中，身材比例最奇怪的是长耳跳鼠，2007年伦敦动物学会在戈壁地区的探索过程中首次在野外拍摄到这种动物。

　　长耳跳鼠的耳朵长度可达其身长的三分之二，是动物王国中耳朵相对其身长尺寸比例最大的动物。

　　与大象和许多其他物种一样，巨大的耳朵可帮助跳鼠释放热量，这是它们在高温下进化出的重要适应能力。

　　蝙蝠

　　据俄亥俄州立大学的行为生态学者Gerald Carter称，有些蝙蝠，比如花尾蝠，长着巨大的耳朵，可以探测到最轻微的声音，甚至是“昆虫的脚步声”。

　　花尾蝠的大耳朵实际上与回声定位几乎没有关系，其体内的声纳系统可以发出声波，探测到从猎物身上反弹回来的声音，比如一只蛾子。

　　大多数回声定位都是在非常高的频率上进行的，而大耳朵则只能放大更多的低频声音，比如沙沙作响的猎物，维克森林大学的研究助理教授、国家地理探险家Aaron Corcoran说。

　　拥有最佳回声定位能力的动物包括拥有大耳朵的汤氏大耳蝠和拥有普通耳朵的欧洲宽耳蝠，Corcoran指出。

　　长耳大野兔

　　美国西部共有六种长耳大野兔，有些亚种的耳朵长达18公分——大约是其身长的三分之一。

　　亚利桑那州立大学的保护生物学荣誉教授Andrew Smith通过电子邮件表示，马克·吐温对长耳大野兔巨大的耳朵做出了最佳解释。

　　马克·吐温写道，这位沙漠居民的耳朵是“除了驴之外，所有动物身上长过的最可笑耳朵”。

　　为什么长了这么滑稽的耳朵？你猜对了——散热。

　　狞猫

　　狞猫是一种长腿野猫，分布于从非洲到印度的广泛地区，因硕大而复杂的耳朵而闻名，其耳朵使它们能在高大的草丛中锁定猎物的位置。

　　在捕猎时，狞猫的耳朵可像无线电天线一样四处移动，将注意力集中于脚下移动的动物。之后，狞猫独特的耳毛可能会在其袭击猎物之前将声音传导到耳朵中。

　　非洲另一种小型野猫—薮猫拥有硕大而有力的耳朵，能够探测到地下奔跑的啮齿动物。

　　狐狸

　　耳廓狐是狐狸中体型最小的物种，不过其耳朵可以长到身长的一半。

　　非洲东部和南部的蝠耳狐特别喜欢昆虫——白蚁占据其食物的75%，所以其异常巨大的耳朵能听到在地下移动的白蚁群也就不足为奇了。

　　在炎热的北非栖息地，耳廓狐巨大的耳朵既能较好地散发热量，又能让它们听到在沙子中挖洞的猎物。

　　在津巴布韦的万基国家公园，一只大耳狐站在草丛里向外窥视。 摄影：Roy Toft，Nat Geo Image Collection

　　这只狞猫（图为纳米比亚一只圈养的狞猫）的耳朵的工作原理与无线电卫星相似，可以辨别出发出声响的猎物。 摄影：Karine Aigner，Nat Geo Image Collection

　　在亚利桑那州的凯巴布国家森林，一只雌性花尾蝠在夜空中飞过。 摄影：Michael Durham，Nat Geo Image Collecton

　　长耳大野兔（图为内华达州的一只黑尾长耳大野兔）通过硕大的耳朵散发热量。 摄影：Joel Sartore，Nat Geo Image Collection

　　一群雄性非洲象从草原中走过，远处是著名的乞力马扎罗山。 摄影：Beverly Joubert，Nat Geo Image Collection