北极熊是北极地区最大的食肉动物，是这个白色王国的主宰。如果说企鹅是南极的象征，那么北极的代表自然就是北极熊了。

       北极熊头部较小，耳小而圆，按动物学分类属哺乳纲，熊科。雄性北极熊身长大约240厘米～260厘米，体重一般为400公斤～800公斤。而雌性北极熊的体形约比雄性小一半，身长约190厘米～210厘米，体重约200公斤～300公斤。在冬眠前，由于要积累大量的脂肪，它们的体重可达到800公斤。北极熊的视力和听力与人类相当，但它们的嗅觉极为灵敏，是犬类的7倍。奔跑的速度可达到每小时60公里，比世界百米冠军速度还要快。在野外生活的北极熊寿命大约有25年～30年左右，圈养条件下会活得更长。

       好斗的北极熊

       北极熊是比较好斗的家伙，随着恋爱季节的到来，斗殴事件会频繁发生。

       公熊之间会为了争夺稀少的“心上人”，而不断发生冲突。带着幼子的母熊，也要随时应对公熊可能带来的袭击。不过打架毕竟容易造成肉体的伤害，所以大多数时候还是采用恐吓的方式。和很多其他熊科动物一样，北极熊会用后腿站立，展现自己高大伟岸的身躯，然后呲牙咧嘴，露出尖利的犬齿，看对方是否有胆量过来挑战，而这种方法通常都能奏效。

       北极熊平常过着单身生活，只在每年3月～6月的这段恋爱季节，才会和异性小聚。不过北极熊的婚恋方式比较暴力，要通过激烈打斗来向异性表达爱意。

       北极熊在4岁～5岁达到性成熟，并开始交配生育。其生殖年龄可以持续到20岁～25岁。交配季节过后，12月份至次年的1月份，母熊会在自己建造的洞穴中分娩，一般为双胞胎，也会有单胎或3胞胎的情况。刚生下的小熊体重只有600克～700克，相当于母熊体重的1‰左右，眼睛也没有睁开，不过全身已经覆盖着柔软的毛发。

       因为有营养丰富的母乳，小熊在洞里成长很快，经过三四个月的时间就能长到9公斤～13.5公斤。而这几个月里，母熊会驻守洞穴中哺乳小熊，并完全依靠体内储存的营养维持自身生命。北极熊乳汁的脂肪含量高达30％以上，这是任何食肉动物都无法比拟的，因此小熊才能发育良好。三四个月后，母熊便携子离开洞穴。小熊会和母熊一起生活两三年。期间学习捕食和如何在北极严酷的环境中生存。年满两岁后，北极熊就开始自食其力，而且它们很少找同类做伴，整天辗转于浮冰和陆地之间。

       食量惊人的北极熊

       北极熊主要捕食海豹，特别是环斑海豹，此外也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。北极熊有相当大的食量，它的胃可容纳50公斤～70公斤的食物。

       它们还会捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会打扫腐肉。和其他熊科动物不一样的是，北极熊不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃，不过这倒是大大方 便了别的动物，比如懒惰的同类或者北生态大观ECOLOGY CONCERNS极狐。北极熊在享用完脂肪之后就会扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，只有进食保暖用的脂肪层，才能为食物短缺的时候储存能量。

       北极熊也会吃一点素食，在夏季它们偶尔会吃点浆果或者植物的根茎。春末夏初之时，北极熊会到海边，吃海草来补充身体所需的矿物质和维生素。

       北极熊在它们的生命中大部分时间处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下的时间是在陆地或冰层上行走或游水，1.2%的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。

       北极熊主食海豹，是因为海豹在北极分布极广，甚至北极点都是其活动的场所。每当春天和夏初，成群结队的海豹便躺在冰上晒太阳，这正是北极熊捕食它们的好时候。

       北极熊一般有两种捕猎海豹的方法，最常用的是“守株待兔”法。先是在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。

       另外一种模式就是直接潜入冰面下，悄无声息地从水中秘密接近，有意思的是，有时它还会推动一块浮冰作掩护，直到靠近岸上的海豹才发动进攻。这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣和血迹都清除干净。

      北极熊的聪明之处还在于，在游泳途中若遇到海豹，它会无动于衷。这是因为北极熊深知，在水中自己决不是海豹的对手，与其拼死拼活地决斗一场，还不如放海豹一马，也不消耗体力。当捕食甚丰时，北极熊便会挑肥拣瘦，专吃海豹的脂肪，其余的部分都慷慨地留给北极狐、白鸥等。当找不到猎物时，它也会吃搁浅的鲸的腐肉、海草、谷燕、干果，甚至居民点的垃圾。

       白色的北极熊

       北极熊的毛非常特别，看起来是白色，但并不是真的白色，它们的毛是中空的小管子，由于光线的折射、散射，变成了看起来的白色。但北极熊的皮肤是黑色，从它们的鼻头、爪垫、嘴唇以及眼睛四周的黑皮肤，就能看见皮肤的原貌。黑色的皮肤有助于吸收热量，这又是保暖的好方法。

       这些小管子在阳光的照射下会变成美丽的金黄色，而在阴天或有云的时候，毛管对光线的折射和反射较少，人们就会看到白色的北极熊。白色也起到了保护色的作用，空心的毛又有防水隔热的作用。北极熊这种多层保暖措施是非常有效的，以至于它们有时不得不四仰八叉地趴在冰面上，以便好好凉快凉快。

       撰文/王坤 摄影/郎晓光

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